De voorbereiding van Argentinië op het WK 2026 kende een onverwacht emotioneel moment tijdens de persconferentie voorafgaand aan het debuut van het team. Bondscoach Lionel Scaloni kreeg een speciale vraag van Martín Palermo, een legende van het Argentijnse voetbal die met hem in het kleedkamer bij Estudiantes verbleef.
Palermo benadrukte dat hij niet als journalist sprak, maar als iemand die samen met Scaloni hoogtepunten beleefde bij de club uit La Plata. Zijn vraag richtte zich rechtstreeks op de dromen van beiden uit die periode en of de huidige trainer zich ooit voorstelde een WK te leiden.
Scaloni reageerde direct en vol genegenheid. Hij had Palermo al vanaf het begin van de persconferentie opgemerkt en benadrukte de band die in Estudiantes was ontstaan. Hij herinnerde eraan dat Palermo hem de deuren opende in een moeilijke periode waarin hij maandenlang niet had gespeeld en prees zijn vriendschappelijke houding binnen het voetbal.
Oh, Martín! Was je er al vanaf het begin? Wat had ik me dat kunnen voorstellen, Martín? Wat fijn om je te zien. Het raakt me omdat we samen heftige dingen hebben meegemaakt... Jij raakt ook geëmotioneerd. Hij heeft zich tegenover mij heel goed gedragen. Ik heb een mooie tijd gekend bij Estudiantes, maar daarvoor zat ik drie of vier maanden zonder speeltijd en hij was een van degenen die me de deuren opende. Hij is een vriend in het voetbal. Martín, ik waardeer je enorm. Bedankt dat je er bent. Je weet hoe zwaar dit is, maar ook hoe mooi. De jongens zullen alles geven, dat beloven we. Bedankt, Martín.
De bondscoach sloot zijn bijdrage af met een herbevestiging van de inzet van de selectie voor het toernooi en bedankte zijn oude ploeggenoot voor zijn aanwezigheid. Het voorval benadrukte de persoonlijke banden die nog steeds verschillende protagonisten in het Argentijnse voetbal verbinden.