Sayre Quevedo’s Reaching Out wint lof van Ira Glass voor gedurfde nieuwe podcaststijl

De zesdelige serie combineert een zoektocht naar een vermiste vader met rauwe reflecties op identiteit, familie en het dertig worden.

Sayre Quevedo heeft hoge lof gekregen van Ira Glass voor zijn nieuwe podcast Reaching Out. Glass speelde fragmenten op This American Life en noemde het project een complete heruitvinding van het medium.

Een persoonlijke zoektocht wordt publieke kunst

De zesdelige serie volgt Quevedo en zijn tweelingbroer tijdens hun zoektocht naar hun biologische vader, een man die ze nooit hadden ontmoet en weinig over wisten. Hun reis wordt aangevuld met Quevedo’s openhartige dagboeknotities over het dertig worden, gespannen en tedere gesprekken met zijn moeder en eerlijke uitwisselingen die laten zien hoe de levens van de broers in de loop der tijd uiteen zijn gelopen.

Omdat Quevedo sinds zijn mid-twintiger jaren bijna elk gesprek heeft opgenomen, beschikte hij over vier jaar audio die de hele zoektocht vastlegde. Die opnames, samen met zijn overpeinzingen over afwezigheid, verlangen en familiepatronen, vormen de emotionele kern van de show.

Glass noemt de vorm geheel nieuw

Glass beschreef het werk in lovende bewoordingen. “Ik weet niet of ik ooit een andere podcast heb gehoord die iemands leven zo volledig probeert vast te leggen als deze, en precies hoe het voelt om nu in leven te zijn,” zei hij.

De aanbeveling hielp de serie in de week van de première op 16 september naar de top van Apple’s podcastcharts te stuwen. De productie is van Futuro Studios in samenwerking met KCRW. Reaching Out won ook de prijs voor audiomemoires op het Tribeca Film Festival en staat weken later nog steeds in de top 15.

Het leven opnemen om herinneringen te bewaren

In een interview legde Quevedo uit dat het opnemen begon als een manier om een familiegeschiedenis vast te leggen die hij nooit had gehad. “Mijn moeder vertrok al heel jong van huis en mijn vader was duidelijk geen deel van mijn leven,” zei hij. “Het werd een manier om te herinneren, om mezelf eraan te herinneren dat ik besta.”

Hij had aanvankelijk niet het plan om er een podcast van te maken. De opnames dienden als een privéarchief zodat hij later precies kon terugroepen hoe sleutelmomenten aanvoelden. Pas nadat hij zijn vader persoonlijk had geconfronteerd, besefte Quevedo dat hij een verhaal had dat het vertellen waard was.

De zoektocht onthult diepere patronen

Wat begon als een zoektocht naar een vader, werd al snel iets groters. Terugluisterend herkende Quevedo herhaalde patronen in zijn liefdesleven en familiedynamiek die de zoektocht zelf hielpen verhelderen. De zoektocht naar zijn vader fungeerde als een “Trojaans paard” voor diepere zelfreflectie, merkte hij op.

Kwetsbaarheid als creatieve keuze

Quevedo deelt zowel onflatteuze als kwetsbare momenten. Hij gaf toe zenuwachtig te zijn over het blootleggen van oordelende of zelfkritische kanten van zichzelf. Toch gelooft hij dat de eerlijkheid een voorbeeld stelt: “Welke eerlijkheid ik ook vraag van de mensen die ik in dit werk opneem, ik moet tien keer zo eerlijk zijn.”

Risico nemen in een krimpende industrie

De lof van Glass voelde surrealistisch voor de 33-jarige maker, die sinds zijn vijftiende in audio werkt. Hij zei dat de erkenning de risico’s bevestigde die hij zowel stilistisch als persoonlijk nam. Quevedo vermeed bewust het herhalen van bekende podcastformules en streefde in plaats daarvan naar iets literairs dat het echte leven weerspiegelt.

Hij uitte zijn bezorgdheid over de afnemende middelen voor experimenteel werk. Nu grote studio’s terugschalen, hoopt hij dat het succes van Reaching Out anderen aanmoedigt om ambitieuze, niet-commerciële verhalen te steunen.

Tags bij dit artikel