Voor kijkers die de zaak van Savannah Guthrie en haar vermiste moeder volgen, weegt elke kleine ontwikkeling zwaar. De Today-co-presentatrice verliet halverwege de uitzending op 6 mei haar plek, wat speculatie opriep over een doorbraak in de zoektocht naar haar 84-jarige moeder Nancy Guthrie.

Savannah keerde de volgende dag terug aan de desk. Ze had haar rol al hervat op 6 april na maandenlange focus op de zoektocht die begon toen Nancy op 1 februari als vermist werd opgegeven vanuit haar huis in Tucson.

Nancy Guthrie laatst gezien bij haar woning in Tucson

Familieleden zagen Nancy voor het laatst rond 21.30 uur op 31 januari bij haar huis in Arizona. Een bezorgde vriendin merkte de volgende ochtend haar afwezigheid bij een geplande kerkdienst op, waarna familie het terrein doorzocht en rond het middaguur op 1 februari de politie belde.

Politie verklaart huis van Nancy Guthrie tot plaats delict

Sheriff Chris Nanos van Pima County noemde de eerste situatie ongebruikelijk. Rechercheurs van de moordzaken kwamen ter plaatse vanwege waargenomen details. Later bevestigden autoriteiten dat zij denken dat er een misdrijf heeft plaatsgevonden in het huis. Nancy’s beperkte mobiliteit maakte duidelijk dat zij niet uit eigen beweging is vertrokken, aldus de sheriff tijdens een persconferentie op 2 februari.

Nancy Guthrie heeft dagelijks medicatie nodig om te overleven

Onderzoekers benadrukten dat Nancy regelmatig medicatie nodig heeft voor haar lichamelijke aandoeningen. Zonder die medicatie kan haar situatie binnen 24 uur fataal aflopen. Sheriff Nanos merkte op dat haar cognitieve vermogens intact zijn en sloot dementie-gerelateerd dwalen uit.

Savannah Guthrie doet emotionele publieke oproepen

Savannah uitte in een verklaring van 2 februari dankbaarheid voor de publieke steun. “Namens onze familie wil ik iedereen bedanken voor de gedachten, gebeden en bemoedigende berichten,” zei ze. “Op dit moment blijft onze focus liggen op de veilige terugkeer van onze dierbare Nancy.” Later plaatste ze op 10 mei een hartelijke moederdagboodschap: “We missen je met elke ademhaling. We zullen nooit stoppen met naar je zoeken. We zullen pas rust vinden als we je hebben gevonden.”

Bewakingsbeelden tonen gemaskerde persoon bij huis van Nancy Guthrie

Onderzoekers vonden beelden van een deurbelcamera waarop rond 01.47 uur op 1 februari een persoon met een skimasker en rugzak het huis nadert. De persoon lijkt de camera te raken. De FBI publiceerde later foto’s en beschreef de verdachte als een man van tussen de 1,75 en 1,78 meter met een gemiddeld postuur, met een zwarte 25-liter Ozark Trail Hiker Pack-rugzak. De beloning voor informatie die leidt tot Nancy’s verblijfplaats of een aanhouding is verhoogd naar 100.000 dollar.

Familieleden vrijgepleit als verdachten in zaak-Nancy Guthrie

Sheriff Nanos verklaarde op 16 februari duidelijk dat Savannah, haar broer en zus Camron en Annie en hun echtgenoten geen verdachten zijn. De familie heeft gedurende het hele onderzoek volledig meegewerkt.

Recent bewijs uitgesloten in verdwijning Nancy Guthrie

Een paar handschoenen die bij het huis werden gevonden, bleken afkomstig van een werknemer van een lokaal restaurant en werden als niet relevant beschouwd. Op 7 mei onderzocht de politie van Tucson een menselijk bot dat zeven kilometer verderop was gevonden. Een woordvoerder van de dienst bevestigde later dat het bot “niet van criminele aard” was en deel uitmaakte van een prehistorisch antropologisch onderzoek.

Savannah blijft volgers via social media op de hoogte houden en benadrukt hoop. Ze verwees naar de woorden van ontvoeringsslachtoffer Elizabeth Smart over zaken die langer duren maar toch eindigen met de thuiskomst van dierbaren. Het onderzoek blijft actief en autoriteiten roepen iedereen met informatie op contact op te nemen met de Pima County Sheriff’s Department.