De Saudische Liga zet haar ambitieuze plan voort om zich te positioneren onder de meest vooraanstaande competities ter wereld. Na het aanvankelijke succes van het PACE-programma dat in 2023 werd gelanceerd om buitenlands talent aan te trekken, heeft de competitie de tweede fase van dit initiatief aangekondigd dat het niveau van haar teams nog verder wil verhogen.

Openbare Criteria voor de Verdeling van Middelen

De controversiële transfer van Karim Benzema naar Al-Hilal in de wintermarkt veroorzaakte spanningen, waaronder een protest van Cristiano Ronaldo, en opende een debat over de eerlijkheid in de fondsenverdeling. Vanaf het volgende seizoen zal die verdeling volgen volgens duidelijke en vooraf bekende regels die competitieve gelijkheid combineren met beloning voor sportieve en commerciële resultaten, in lijn met de modellen van LaLiga en de Premier League.

Besliste Inzet op Privatisering van de Clubs

Een van de grote doelstellingen van de nieuwe strategie is om de clubs in private handen te krijgen en hun impuls te behouden zonder uitsluitend afhankelijk te zijn van staatssteun. Daarom wordt, naast het televisiekijkcijfer, de commerciële prestatie van elk team de meest beloond factor om de komst van private investeerders te stimuleren.

Tot nu toe is slechts één club van de Saudi Pro League volledig in private handen: Al-Kholood, finalist van de Saudische Koningsbeker dit seizoen. In de zomer van 2025 verwierf de Amerikaanse investeringsgroep Harburg Group het volledige eigendom van de club, in een transactie die bovendien de eerste instroom van buitenlands kapitaal in de competitie betekende.

Het Geval van Al-Hilal en de Vooruitgang naar Onafhankelijkheid

Al-Hilal, de meest succesvolle club van het land, zette een belangrijke stap in april toen Kingdom Holding Company 70 procent van zijn aandelen kocht. Hoewel het juridisch gezien een private onderneming is, maakt zijn president, prins Al-Waleed bin Talal, deel uit van de Saudische koninklijke familie en handelt hij in coördinatie met de staatsstrategieën, waardoor de echte onafhankelijkheid beperkt blijft.

Met drie seizoenen van sterke investeringen al voltooid, ruimt het nieuwe vierjarenplan onzekerheden op en verwijdert het de vergelijkingen met het mislukte project van de Chinese Super League van het afgelopen decennium. De Saudische inzet op professioneel voetbal consolideert zich als een blijvende realiteit.