Het aanpassen van een langlopend Amerikaans instituut als Saturday Night Live voor de Britse televisie bracht duidelijke risico’s met zich mee. Saturday Night Live UK kreeg meteen twijfels te verduren van publiek en pers die het project al afschreven voordat het begon. Toch heeft de serie snel een eigen identiteit ontwikkeld met sterke optredens en memorabele sketches die losstaan van het origineel.
Acteur en producent Rafe Spall benadrukte de positieve ontvangst tijdens een recent gesprek over zijn Apple TV+-serie Trying. Hij wees op de onverwachte kwaliteit van de show in een uitdagend nieuwslandschap.
In een wereld waarin zoveel slechte dingen gebeuren, is het fijn om af en toe een verrassing te hebben, en een daarvan is dat SNL UK echt goed bleek te zijn.
Spall beschreef hoe kijkers in het hele land een mislukking verwachtten, een weerspiegeling van de Britse neiging tot zelfspot. De Britse media hadden kritische berichtgeving klaar voor de première in maart, maar de cast leverde genoeg sterke momenten om het verhaal tegen de seizoensfinale in mei te veranderen.
De serie won Beste Comedy op het Edinburgh TV Festival 2026 en versloeg daarmee gevestigde programma’s met onder meer Alan Partridge en Guz Khan. Jack Shep kreeg extra erkenning toen zijn sketch “Princess Di serves face in The Last Supper” TV Moment of the Year werd. Deze overwinningen positioneerden Saturday Night Live UK als een volwaardige Britse comedyproductie in plaats van een simpele import.
Het ensemble van elf leden ontwikkelde in het eerste seizoen originele personages en dynamieken. Artiesten als Ania Magliano en Paddy Young brachten frisse energie naar de Weekend Update-tafel. Sheps vertolking van prinses Diana groeide uit tot een signature-item dat los van vergelijkingen met de Amerikaanse versie aansloeg.
Elke aflevering van 75 minuten kostte naar verluidt ongeveer 2 miljoen pond om te produceren. Sky-directeur Philip Edgar-Jones benadrukte de langetermijninvestering en noemde de show de grootste trekpleister van het netwerk onder 16- tot 34-jarigen. Hij wees erop dat het project aantoont dat comedyformats in verschillende stijlen succesvol kunnen zijn op televisie.
Het nieuwe seizoen begint op 12 september op Sky met twaalf afleveringen. Kijkers in de Verenigde Staten kunnen de afleveringen de volgende dag streamen op Peacock. De productie hoeft het concept niet langer te bewijzen en kan zich richten op het uitbreiden van de creatieve inbreng van de cast.