Meer dan zes decennia na Alfred Hitchcocks iconische film uit 1963 keert The Birds terug als limited series met een nieuwe setting en hoofdpersoon. Emmy-winnares Sarah Snook vertolkt de centrale rol in dit prestigieuze project dat nu aan kopers wordt aangeboden.

De serie komt van Universal International Studios, het zusterbedrijf van de studio achter de originele film, en Heyday Television, het productiebedrijf van David Heyman. Scenarioschrijver Tom Spezialy schreef de scripts, geïnspireerd door zowel Hitchcocks klassieker als het korte verhaal uit 1952 van Daphne du Maurier.

Nieuwe protagonist stuurt zelfredzaam verhaal in de wildernis van Alaska

De limited series speelt zich af in het hedendaagse Alaska, de thuisstaat van Spezialy, en draait om een moordmysterie. Snook speelt Myra Massey, een rondreizende magistraat die terugkeert naar haar afgelegen geboorteplaats voor wat zij als een routinezaak beschouwt: een vermoedelijke overlijdensverklaring.

In plaats daarvan treft ze het lichaam van haar jeugdvriend, doorzeefd met kogels. Gedwongen om verder te onderzoeken dan haar rechterlijke rol toelaat, krijgt Massey te maken met escalerende vogelaanvallen die de natuur vijandig maken. Overleven wordt de prioriteit terwijl de dood dreigt vanuit zowel verborgen gevaren als de lucht boven haar.

Anders dan in de originele film, waarin een personage gered moet worden, is de protagonist hier volledig op zichzelf aangewezen.

Productieteam put uit bewezen staat van dienst

De uitvoerend producenten zijn Spezialy, Snook, Heyman via Heyday TV en Jennifer Gabler Rawlings van Omni Artists. Het project betekent een hereniging voor Snook met Universal International Studios na haar recente hoofdrol in de Peacock-hit All Her Fault.

Snook ontving drie Emmy-nominaties voor haar rol als Shiv Roy in Succession en won in 2023. Ze kreeg ook een Tony Award vorig jaar voor The Picture of Dorian Gray en een AACTA Award voor beste actrice in 2025 voor de animatiefilm Memoir of a Snail.

Spezialy was eerder uitvoerend producent van Watchmen, dat in 2020 de Emmy won voor Outstanding Limited Series, en van The Leftovers. Zijn recente werk omvat de aankomende Prime Video-serie Blade Runner 2099.

Thema’s rond klimaatverandering maken klassiek verhaal actueel

Tijdens een gesprek in juni op SXSW London lichtte Sue Gibbs, hoofd ontwikkeling bij Heyday Television, de aanpak toe. De serie keert terug naar het oorspronkelijke verhaal van Du Maurier in plaats van Hitchcocks film direct te bewerken.

Eerdere pogingen tot een remake liepen vast

Door de jaren heen zijn meerdere pogingen om The Birds opnieuw tot leven te wekken gestrand. Een speelfilmremake uit 2007 met Naomi Watts en regisseur Martin Campbell kwam nooit van de grond. Een BBC-serieproject uit 2017, geschreven door Conor McPherson en gesitueerd in het naoorlogse Cornwall uit Du Mauriers verhaal, werd evenmin gerealiseerd.

The Birds was al meer dan een jaar in ontwikkeling bij Universal International Studios voordat het dit stadium bereikte. Heyday Television en de studio werkten eerder samen aan de Peacock-serie Apples Never Fall uit 2024.