Saoedi-Arabië belooft 7 miljard dollar voor Dragon Ball Z-themapark in Frankrijk

Tweede Dragon Ball Z-park ter wereld volgt op gedeeld enthousiasme tussen Emmanuel Macron en kroonprins Mohammed bin Salman

Saoedi-Arabië heeft 7 miljard dollar toegezegd voor de ontwikkeling van een Dragon Ball Z-themapark in Frankrijk. Dit is de nieuwste in een reeks grote investeringen, waaronder de overname van golfassets en Electronic Arts. Het wordt het tweede park van dit type wereldwijd; het eerste is al in aanbouw in Qiddiya City.

Deal aangekondigd na bezoek kroonprins aan Parijs

De aankondiging volgde direct na het bezoek van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman aan de Franse hoofdstad. Volgens berichten ontstond het idee tijdens het bezoek van de Franse president Emmanuel Macron aan Saoedi-Arabië in 2025, toen de twee leiders hun gezamenlijke waardering voor Dragon Ball Z ontdekten.

Je kent mijn passie voor manga. Je kent ook mijn vastberadenheid om investeringen naar Frankrijk te halen die banen creëren en de meest ambitieuze projecten mogelijk maken.

— Emmanuel Macron, bericht op X na de aankondiging

Locatie, omvang en banencreatie

Het nieuwe park maakt deel uit van een trio themaparken in Cergy-Pontoise, ten noordwesten van Parijs. Macron noemde het initiatief een transformatief project dat 22.000 banen moet opleveren. De bouw duurt naar verwachting enkele jaren; een openingsdatum is nog niet bevestigd.

Zoiets is niet meer gezien sinds Disneyland Paris. Een nieuwe wereldbestemming. Hier, in Frankrijk.

— Emmanuel Macron, verklaring op X

Breder patroon van Saoedische culturele investeringen

Het themapark is weer een stap in Saoedi-Arabië's gebruik van zijn staatsinvesteringsfonds om invloed uit te breiden in sport, entertainment, videogames en nu anime. Het land heeft vergelijkbare zichtbaarheid nagestreefd via opvallende overnames en evenementen, terwijl het te maken heeft met aanhoudende internationale kritiek op mensenrechten.

Vorig jaar kregen verschillende comedians, onder wie Dave Chappelle, kritiek omdat ze optraden in Riyad in ruil voor forse betalingen. Recent voltooide Saoedi-Arabië de grootste leveraged buy-out ooit door Electronic Arts van de beurs te halen. Volgens berichten bereiden ontwikkelaars bij het bedrijf zich voor op forse inkrimpingen.

Macron benadrukt langetermijnambities

In aanvullende opmerkingen bedankte Macron Qiddiya en Saoedi-Arabië voor hun vertrouwen in Frankrijk en zijn arbeidskrachten. Hij presenteerde het project als centraal onderdeel van het Choose France-initiatief, dat gericht is op ambitieuze ontwikkelingen die werkgelegenheid stimuleren en het internationale profiel van het land versterken.