Santi Denia stelt de formule van De la Fuente op de proef tegen Tsjechië in de Nations League

De voormalige assistent van de Spaanse bondscoach leidt nu de Tsjechen in een cruciaal duel op de derde speeldag.

De Spaanse selectie onder leiding van Luis de la Fuente komt aan zijn derde Nations League-wedstrijd met een vlekkeloze reeks. Het nationale elftal heeft een Nations League, een EK en een tweede WK gewonnen en bereikte de finale van een andere editie van de Nations League. Dit alles zonder ook maar één nederlaag in meer dan veertig officiële duels.

De hereniging tussen De la Fuente en zijn voormalige medewerker

Santi Denia, jarenlang de rechterhand van Luis de la Fuente bij de bond, staat nu tegenover hem als bondscoach van Tsjechië. Denia vergezelde de bondscoach naar de Olympische Spelen van Tokio 2021 en nam na het WK in Qatar de leiding over het Onder-21-elftal. Met dat team rondde hij de cyclus af en bezorgde Spanje goud op de Olympische Spelen van Parijs 2024.

Nu probeert Denia een halt toe te roepen aan veel van de spelers met wie hij successen vierde. Hij kent het werkwijze van De la Fuente, diens eisen en de sterke punten van een generatie die hij zelf hielp vormen. Toch garandeert die vertrouwdheid niet dat hij over de middelen beschikt om die te neutraliseren.

Spanje leidt de groep en wil de zegereeks voortzetten

De Selectie staat als koploper in de groep na zeges op Engeland en Kroatië. Het team straalt vertrouwen uit en wil de winnende reeks verlengen. De bookmakers onderstrepen het verschil tussen beide teams: een Spaanse zege staat op 1.09, een gelijkspel op 9.0 en een Tsjechische overwinning op 23.0.

Frankrijk blijft favoriet ondanks twijfels

Ondanks de goede vorm van Spanje houden de bookmakers Frankrijk nog steeds als grootste kanshebber voor de Nations League-titel. Tonybet geeft de Fransen een quotering van 3.01, voor Spanje (3.51), al had het Franse team het moeilijk om zijn eerste duels onder Zinedine Zidane te winnen.

Voor Santi Denia heeft de wedstrijd een bijzondere lading. Hij ziet De la Fuente en een generatie die hij door en door kent weer terug. Niemand weet beter hoe de ‘pócima’ van de Spaanse bondscoach werkt, maar nu moet hij laten zien of hij die ook kan ontkrachten.

Tags bij dit artikel