Santamaría, de trainer die het Madrid van Di Stéfano verbond met het Espanyol van de jaren zeventig

De voormalige verdediger van Real Madrid nam in 1971 de teugels over bij de pericos na het vertrek van Daucik en bereikte twee jaar later de derde plaats in de competitie.

Het speelschema van het seizoen 2026-27 en het WK hebben de paden van Espanyol en Real Madrid gekruist aan het begin van de campagne. De twee clubs die de loopbaan van José Emilio Santamaría in Spanje markeerden. De historische verdediger overleed op 15 april op 96-jarige leeftijd en liet een nalatenschap achter die de witte club uit het gouden tijdperk van Di Stéfano verbindt met het Catalaanse team, dat hij naar de derde plaats in de Liga van 1973 leidde, de beste klassering tot nu toe.

Van de Ciudad Deportiva naar het olympisch elftal

Santamaría hing in 1966 de schoenen aan de haak na een glansrijke carrière bij Madrid. Hoewel hij de finale van de Europacup in Brussel niet speelde, maakte hij deel uit van de weg die het team naar die finale tegen Kilmarnock en Feyenoord leidde. Zijn eerste ervaring als trainer deed hij op in de jeugd van de witte club, voordat hij het Spaanse olympisch elftal leidde op de Spelen van Mexico 1970.

Hij herhaalde dat op de Spelen van Moskou 1980 en nam daartussendoor het bondscoachschap op zich. Die periode eindigde met de teleurstelling van het WK van Spanje 1982, een van de grootste mislukkingen van het Spaanse voetbal in die tijd.

De opvolger van Daucik in Sarriá

In juni 1971 tekende Santamaría bij Espanyol na het ontslag van Fernando Daucik. De Slowaakse trainer, 60 jaar oud en een gevestigde naam in het Spaanse voetbal na titels met Barcelona en Athletic, had het team teruggebracht naar de Primera División. Een matig seizoen en groeiende spanningen met de directie leidden echter tot zijn vertrek.

De breuk kwam na de wedstrijd tegen Valencia, waarin Espanyol met 1-0 won in zijn duizendste duel in de Primera División. Daucik uitte harde kritiek op Atlético en Barcelona omdat die in Madrid gelijk hadden gespeeld, wat de verhoudingen verder onder druk zette. Daarnaast deden geruchten de ronde over bonussen en weigerde de club dat de zoon van de trainer, Yanko, in die wedstrijd zou spelen.

Eerste Spaanse tournee door de Sovjet-Unie

Op 12 mei 1971 werd het akkoord met Santamaría gesloten. Enkele dagen later reisde hij met het team af naar de Sovjet-Unie voor een historische tournee: nooit eerder had een Spaanse club op Sovjetgrond gespeeld. De stops waren Kiev, Leningrad en Moskou.

Santamaría werd op 1 juni officieel aan de selectie voorgesteld in de Oekraïense hoofdstad. Tijdens de tournee fungeerde Pepe Mauri, perica-legende, als interim-trainer terwijl de nieuwe coach aantekeningen maakte. Zijn periode aan het hoofd van Espanyol duurde tot december 1977 en wordt nog steeds met warmte herinnerd bij de club.

Tags bij dit artikel