Santa Fe International Film Festival wordt 18 met sterke focus op inheemse verhalen en wereldcinema

Oprichters Gary Farmer, Wes Studi en Jacques Paisner blikken terug op de groei van lokaal indie-evenement naar grote bestemming met duizenden inzendingen

Het Santa Fe International Film Festival opent zijn 18e editie deze oktober met een programma dat inheemse filmmakers in de schijnwerpers zet naast premières van over de hele wereld. Wat in 2009 begon als een bescheiden bijeenkomst, is uitgegroeid tot een belangrijk platform dat jaarlijks meer dan 7.000 inzendingen ontvangt en ongeveer 70 speelfilms en 100 korte films vertoont, terwijl het 15.000 bezoekers naar de stad trekt.

Oprichters herinneren zich de beginjaren en gestage groei

Acteur Gary Farmer, voorzitter van de adviesraad en oprichter, hielp het evenement lanceren samen met artistiek directeur Jacques Paisner en uitvoerend directeur Liesette Bailey. Acteur Wes Studi, een vroege supporter, merkt op dat het festival sinds de start sterk is gegroeid. "We waren er vanaf het allereerste begin bij, met Jacques en Liesette", toen de focus lag op alternatieve film, herinnert Studi zich. Hij voegt toe dat het evenement "meegroeide met hun eigen ervaring door de jaren heen" en vandaag geldt als "het snelst groeiende filmfestivalinstituut dat er is".

Het festival verwierf in 2024 oscarkwalificatiestatus voor korte films. Paisner noemt deze mijlpaal het resultaat van jarenlange inspanningen. Vorig seizoen stuurde het festival 13 films door die een oscarnominatie kregen, een flinke stijging ten opzichte van het jaar ervoor.

Verschuiving naar internationale programmering bepaalt nieuwe identiteit

In 2022 liet het festival het label onafhankelijke film vallen en nam het zijn huidige naam aan. Paisner legt uit dat in 2014 het aantal internationale inzendingen al gelijk was aan of groter dan de Amerikaanse, en dat de trend zich verder versnelde in 2021. De verandering stelde het evenement in staat een gat te vullen dat ontstond toen andere festivals prioriteit gaven aan Amerikaanse titels. "We gingen van onafhankelijk naar internationaal, vooral toen het Telluride Film Festival ze links liet liggen", zegt Farmer.

Het publiek reageert enthousiast op uitdagend internationaal werk. Paisner merkt op dat een film als Fjord van Cristian Mungiu evenveel publiek kan trekken als grote studiofilms, omdat kijkers variatie en inhoud zoeken.

Hoogtepunten en prijswinnaars van dit jaar

Het festival loopt van 14 tot en met 19 oktober. Het opent met de tragikomedie In Memoriam, de eerste hoofdrol in een film voor comedian Marc Maron. De in New Mexico geboren Maron groeide op in Albuquerque en herinnert zich vroege ritten naar Santa Fe voor werk. De film heeft ook Lily Gladstone in de rol van Marons therapeut.

Levenswerkonderscheidingen gaan naar actrice en activiste Pam Grier op 17 oktober. Een retrospectief toont haar kenmerkende films, waaronder Coffy en Foxy Brown. Visionary Award-ontvanger Zahn McClarnon wordt op 16 oktober in het zonnetje gezet, gevolgd door een vertoning van zijn regiedebuutaflevering van de serie Dark Winds.

Blijvende toewijding aan inheemse stemmen

Inheemse programmering staat centraal sinds de oprichting van het festival. Farmer, lid van de Cayuga Nation, cureert het Indigenous Film Program. Dit jaar omvat het programma de documentaire Ceremony over het Nuxalk-volk en korte films zoals Sila uit Groenland en Remigia’s Lessons uit de Filipijnen. Farmer benadrukt dat het programma openstaat voor inheemse makers wereldwijd.

Ik doe wat ik kan om ervoor te zorgen dat de stemmen van inheemse mensen gehoord worden.

— Gary Farmer, voorzitter van de adviesraad en oprichter, Interview met The Hollywood Reporter

Het evenement onderhoudt ook banden met het Institute of American Indian Arts, dat het Indigenous Film Program sponsort. Verschillende filmmakers die hun werk op het festival in première laten gaan, dragen later bij aan de productiecommunity in de regio, wat het creatieve ecosysteem van Santa Fe verder versterkt.

Tags bij dit artikel