Sanae Takaichi begint tweede jaar als eerste vrouwelijke premier van Japan te midden van economische uitdagingen en partijtwijfels

Ambitieuze plannen voor economisch herstel en hogere defensie-uitgaven contrasteren met interne kwetsbaarheden binnen de LDP en stijgende inflatiezorgen

Sanae Takaichi maakte geschiedenis in oktober vorig jaar als de eerste vrouw die premier van Japan werd. Nu, twaalf maanden later, staat ze voor de zwaardere taak om ambitieuze beloften om te zetten in blijvende resultaten.

Sterk publiek imago botst met interne partijzwakte

Takaichi heeft lof gekregen voor haar heldere communicatie en een resolute agenda gericht op het herstel van de Japanse economie en de versterking van de nationale defensie via recorduitgaven. Haar focus op grote overheidssteun voor sleutelindustrieën hielp de aandelenmarkten naar nieuwe hoogten te stuwen, al stegen de rendementen op langlopende obligaties door vragen over de financiering.

In het buitenland creëerde haar goede verstandhouding met figuren als Donald Trump en een overtuigende verkiezingsoverwinning een beeld van stabiel leiderschap. Thuis mist ze echter een stevige basis binnen de regerende Liberaal-Democratische Partij en vertrouwt ze op brede publieke steun en successen in partijstemmingen.

Binnen de Liberaal-Democratische Partij heerst aanzienlijke onvrede, dus als de goedkeuringscijfers van de regering sterk dalen, wordt haar positie onzeker. De cyclus werkt — voorlopig. Ze houden de goedkeuringscijfers hoog en winnen verkiezingen.

— Koji Nakakita, hoogleraar politicologie aan de Chuo-universiteit, Opmerkingen over de politieke positie van Takaichi

Belangrijkste uitdagingen: kabinetszaak en strijd om belastingverlaging

Japan heeft de afgelopen tien jaar vijf premiers gekend, en Takaichi onderscheidt zich als iemand zonder LDP-factie of politieke familiebanden. Ze onderhoudt ook minder directe banden met de ministeries. Deze factoren vergroten haar isolement. Vorige week trad een kabinetslid af na een omkoopschandaal, een echo van problemen die eerdere leiders ten val brachten.

Eerder dit jaar wist ze ondanks weerstand een verlaging van de verkoopbelasting op voedsel door te voeren, waarmee haar partij de grootste meerderheid in het lagerhuis sinds de Tweede Wereldoorlog behaalde. De maatregel loopt na twee jaar af en brengt toekomstige politieke risico’s met zich mee.

Groot budget en investeringsplan in aantocht

In de komende maanden moet Takaichi een begroting van 143 biljoen yen door het parlement loodsen terwijl ze de consumentenprijzen in de hand houdt. Ze wil ook een investeringsstrategie van veertien jaar en 370 biljoen yen vooruithelpen die samenwerking vereist van grote bedrijven in sectoren als halfgeleiders en luchtvaart.

Inflatiedruk en pogingen tot belastingverlichting

Japan past zich nog steeds aan aan inflatie na jaren van bijna nul procent prijsstijging, verergerd door een zwakke yen. Hoewel de inflatie lager blijft dan in de Verenigde Staten of Frankrijk, groeit de publieke frustratie. Recente peilingen tonen dat bijna zestig procent van de ondervraagden ontevreden is over haar aanpak van het probleem.

Takaichi heeft beloofd de verkoopbelasting op voedsel vanaf april volgend jaar te verlagen van acht naar één procent. Dat zou een jaarlijks gat van vier biljoen yen in de inkomsten veroorzaken, en details over financiering zonder nieuwe tekortobligaties ontbreken nog. Ze heeft ook contante uitkeringen en belastingkredieten vanaf 2029 geopperd, al blijven de uitvoeringsvragen bestaan.

Buitenlandbeleid onder druk: China en zeldzame aardmetalen

Takaichi moet ook de spanningen met China beheren, dat de exportcontroles op kritieke materialen heeft aangescherpt. Japanse functionarissen hebben de Verenigde Staten gewaarschuwd dat de voorraden yttrium, essentieel voor chipproductie, binnen enkele maanden op kunnen raken. Ze plant volgende maand de APEC-top in Shenzhen bij te wonen, maar Beijing heeft geen tekenen getoond de beperkingen te versoepelen, en ze houdt vast aan eerdere uitspraken over mogelijke betrokkenheid bij een conflict rond Taiwan.

Experts merken op dat Takaichi weliswaar verstrekkende voorstellen doet, maar dat er nog vragen zijn over de mate waarin de details zijn uitgewerkt. Haar vermogen om concrete resultaten te leveren zal bepalen of ze een blijvende figuur wordt in de Japanse politiek.

Tags bij dit artikel