Het San Sebastián International Film Festival heeft na 73 jaar een solide reputatie opgebouwd op het internationale circuit, waarbij sterrenkacht wordt gecombineerd met echte connecties in een compact Baskische setting die nog steeds onderscheidend aanvoelt.

Rebordinos reflecteert op een festival dat trouw blijft aan zijn schaal

Vertrekkend directeur José Luis Rebordinos, die na 15 jaar afscheid neemt, schrijft het succes van het evenement toe aan het kennen van de eigen kracht in plaats van het najagen van de schaal van grotere concurrenten. De septemberdata plaatsen het direct na Venetië en soms naast Toronto, maar het team richt zich op wat het goed kan leveren.

San Sebastián kan de grootste studio-premières van het jaar niet hosten, merkt Rebordinos op, maar het kan wel geselecteerde titels met belangrijke talenten aantrekken. Industriebijeenkomsten zoals het Europe-Latin America Co-Production Forum en de Investors' Conference zijn gestaag gegroeid zonder het festival in een marktrol te dwingen die het niet nastreeft.

Vloeiende overdracht aan adjunct-directeur Maialen Beloki

Rebordinos draagt de leiding over aan huidige adjunct Maialen Beloki vanaf januari 2027. De transitie is al in gang gezet, waarbij het duo de komende maanden nauw samenwerkt om continuïteit te waarborgen.

Producenten en industriefiguren die regelmatig aanwezig zijn, prijzen de intieme sfeer die grotere evenementen vaak missen. Christine Vachon van Killer Films wijst erop dat kleinere festivals zoals dit echte tijd met filmmakers en lokale partners mogelijk maken.

Industrieprogramma's versterken mondiale banden

De Creative Investors' Conference gaat zijn vijfde jaar in, in partnerschap met CAA Media Finance. Het Europe-Latin America Co-Production Forum blijft hoogwaardige inzendingen aantrekken, met ongeveer 16 projecten per editie. Vorig jaar trok het festival meer dan 2.400 geaccrediteerde professionals uit ruim 1.500 bedrijven in 65 landen.

Baskische producties floreren naast internationaal programma

Het festival fungeert als een belangrijk platform voor Baskische cinema. Sinds de eerste Baskische film in 2014 in de hoofdcompetitie verscheen, is er elk jaar minstens één lokale film in de officiële selectie te zien. In 2024 werden 37 Baskische producties vertoond, wat de uitgebreide regionale stimuleringsmaatregelen weerspiegelt.

Het evenement genereerde vorig jaar een geschat economisch effect van 47,9 miljoen euro voor de regio. Alauda Ruiz de Azúa's winnaar van de Gouden Schelp, Sundays, ging vervolgens aan de haal met de Spaanse Goya Awards, wat illustreert hoe het festival titels naar breder succes kan lanceren.

Sterk publiek en blijvende erfenis

De editie van vorig jaar trok 181.183 bezoekers over 666 vertoningen van 254 films uit 56 landen, een stijging van 5,15 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Betaalbare ticketprijzen houden lokale bezoekers betrokken. De Donostia Award, gelanceerd in 1986, heeft sterren geëerd van Gregory Peck tot Jennifer Lawrence, die het festival bijzonder noemde vanwege de oprechte liefde voor cinema.