Samuel Sánchez pleit voor meer steun aan het basiswielrennen na het wereldtitelduo van Benjamín Noval

De olympisch kampioen benadrukt de inspanningen van de opleidingsacademies en waarschuwt voor het sluiten van teams zoals Bathco Cycling Team.

De telefoon van Samuel Sánchez staat niet stil. Benjamín Noval, die hij al kent sinds zijn geboorte, is zojuist wereldkampioen geworden bij de junioren, zowel in de tijdrit als op de weg in Montreal. Spanje pakt twee regenboogtruien en de medaillewinnaar uit Peking voelt een bijzondere trots omdat hij de carrière van Noval van nabij heeft gevolgd. Toch wil de voormalige Asturische renner tussen de felicitaties door de aandacht vestigen op iets essentieels: achter elk succes schuilt jarenlange collectieve inspanning.

Een academy die kampioenen vormt vanaf de basis

Noval is opgegroeid bij de Samuel Sánchez-MMR Cycling Academy, het opleidingsproject dat Samuel Sánchez samen met de vader van de renner in Asturië heeft opgezet met steun van het merk MMR. Voor de oud-renner heeft het dubbelslag een persoonlijke en professionele lading: de nieuwe kampioen is de zoon van een van zijn beste vrienden en heeft zich ontwikkeld binnen een structuur die al tien jaar met jonge talenten werkt.

In zijn overpeinzingen denkt Sánchez vooral terug aan Daniel Alonso, de drijvende kracht achter MMR en een sleutelfiguur bij de start van de academy, evenals aan de bedrijven en instellingen die het project in leven hebben gehouden. “Er zit veel inspanning achter, geloof me, en het is niet makkelijk om steun te krijgen”, zegt hij.

Het onzichtbare werk dat aan de titels voorafgaat

Het succes van Noval biedt Samuel Sánchez de kans om een bredere vraag te stellen: waarom is het zo moeilijk om het Spaanse wielrennen vanaf de basis solide te ondersteunen? “Is het niet de moeite waard om te investeren in de opleidingsclubs, zodat we successen als dat van Benja kunnen vieren?”, vraagt hij zich af. Zijn boodschap richt zich op de jaren van vorming, de verplaatsingen, het materiaal en de wedstrijden die de weg bereiden voordat de camera’s en profcontracten komen.

Zijn woorden komen op een moment van zorg over het voortbestaan van verschillende opleidingsstructuren. De sluiting van Bathco Cycling Team, verbonden aan Club Ciclista Besaya, betekent het verlies van een platform dat meerdere generaties jonge renners naar het profniveau heeft begeleid. Andere teams zoals Ciudad de Talavera, Tenerife Bike Point, Ciudad de Oviedo en Alimco Campagnolo kampen eveneens met problemen om in 2027 door te kunnen gaan.

Twaalf opgeleide profs en een te magere beloning

De olympisch kampioen geeft een concreet cijfer over zijn academy: twaalf renners hebben dankzij het project het profniveau bereikt. Toch vindt hij de compensatie die de betrokkenen ontvangen “belachelijk laag”. Hij vergelijkt de situatie met de opleidingsrechten in het voetbal en pleit voor meer erkenning voor het werk van de clubs die jongeren begeleiden voordat grote structuren belangstelling tonen.

Naast de financiële moeilijkheden noemt Sánchez de concurrentie om talent met de juniorenteams van WorldTour-formaties. Desondanks verzekert hij dat ze “zullen blijven vechten voor onze waarden en de sport waar we zo van houden”. Het dubbelslag van Noval is een groot genoegen, maar ook een moment om te kijken naar de clubs waar elke reis zorgvuldig moet worden afgerekend en waar de volgende kampioenen al lang voor de schijnwerpers beginnen te worden gevormd.

Tags bij dit artikel