Samantha Morton brengt een felle, persoonlijke Circe tot leven in Christopher Nolans The Odyssey

De actrice put uit haar familiegeschiedenis en militaire achtergrond voor een beschermende interpretatie van de tovenares in haar opvallende scène.

Samantha Morton maakt een opvallende indruk in The Odyssey ondanks beperkte screentijd. Ongeveer halverwege de film neemt haar ongeveer tien minuten durende scène als de tovenares Circe de actie-epic over met rauwe intensiteit.

Een beschermende tovenares gevormd door echte ervaringen

Morton herinterpreteert Circe niet als de verleidelijke figuur uit Homerus, maar als een vrouw die door geweld is gehard en haar krachten inzet om zich te beschermen tegen aanvallen. Ze putte uit haar militaire familieachtergrond en verhalen van familieleden die seksueel trauma hebben meegemaakt.

“Mijn familie is een militaire familie,” zegt Morton. “Oorlog is ingewikkeld. Mannen zijn ingewikkeld. Onze relaties met mannen als echtgenotes, zussen en dochters zijn ingewikkeld. Daar heb ik uit geput. En er zijn mensen in mijn familie die seksueel zijn misbruikt en verkracht, en daar heb ik ook aan gedacht.”

Het werk leidde tot diepe reflectie over menselijk gedrag en machtsdynamieken. “Het spelen van de scène liet haar goed nadenken over het gedrag van de mensheid en van mannen in het bijzonder,” merkte ze op.

Verrassende casting leidt tot blockbuster-kans

Toen Christopher Nolan contact opnam over het project, was Morton overweldigd. Ze huilde toen ze het eerste telefoontje kreeg en voelde zich later verbijsterd toen hij haar de rol meteen aanbood.

“Toen ik het telefoontje kreeg, begon ik te huilen,” herinnert Morton zich. “Daarna hadden we een kennismakingsgesprek en las ik het script. Maar ik wist niet of het verder zou gaan. Dus toen hij belde en zei: ‘Wil je het doen?’ was ik verrast. Hij had iedereen op aarde kunnen kiezen, en hij koos mij.”

De rol plaatste haar naast sterren als Matt Damon en Anne Hathaway in een grote studiofilm. Morton is 49 en acteert professioneel sinds haar twaalfde. Ze kreeg Oscarnominaties voor Sweet and Lowdown en In America, maar merkte op dat grote filmrollen schaars zijn geworden.

Collaboratieve regie en IMAX-productie-eisen

Nolan was zeer betrokken op de set en gaf Morton vrijheid met zachte aanwijzingen. Ze filmde de cruciale scène waarin soldaten in varkens veranderen met enorme, lawaaierige IMAX-camera’s die honderden kilo’s wogen en dicht bij de acteurs stonden.

De eerste take voelde intimiderend, maar Morton paste zich snel aan. Nadat haar personage de overhand heeft gekregen, houdt ze een bondige monoloog over mannelijke wreedheid en machtsmisbruik die Morton prees om haar puurheid en impact.

It felt like a rebirth. I got to do what I do best for the best. To get the role felt like a second chance to be seen by the wider world.

— Samantha Morton, Interview with Variety

Awards-buzz bouwt op na opening op vrijdag

The Odyssey ging vrijdag in première en Mortons werk leidt al tot Oscargesprekken. Hoewel ze erkenning van collega’s waardeert, benadrukt ze haar blijvende liefde voor het vak boven het najagen van prijzen.

Tags bij dit artikel