De Emmy Awards 2026 openden met een diep persoonlijke hulde aan Dolly Parton die de aanwezigen tot tranen roerde in het Peacock Theatre op 14 september.
Enkele weken nadat het country-icoon op 80-jarige leeftijd aan kanker overleed, eerde de ceremonie haar leven en werk met woorden van haar oude vriendin Sally Field en een optreden van Reba McEntire.
Sally Field nam het woord om haar vriendin en collega te herdenken. Ze blikte terug op hun samenwerking en de eigenschappen die Parton onderscheidden.
Als er echt engelen op aarde zijn, dan hebben we er net een verloren: Dolly Parton. Het was mijn groot geluk om met Dolly te werken in de film Steel Magnolias en door de jaren heen hield ik nooit op van haar te houden.
Field beschreef Parton verder als oprecht en bescheiden, ondersteunend en hilarisch grappig met een ondeugende humor. Ze gaf toe dat ze pas later in hun vriendschap de volle omvang van Partons invloed als artiest en als mens besefte.
Reba McEntire eerde Parton met een uitvoering van het nummer Appalachian Memories uit 1983, waarmee ze een muzikale noot aan de hulde toevoegde.
Producent Jesse Collins bevestigde voorafgaand aan de show dat er een hulde zou komen, maar benadrukte dat die ingetogen moest blijven. Hij omschreef het van tevoren als een heel mooie hulde aan Dolly.
Parton overleed op 25 augustus. Haar nicht Jada Star legde later uit dat de zangeres ervoor koos haar kankerdiagnose niet openbaar te maken. Star vertelde dat de familie details privé hield omdat Parton niemand ongerust wilde maken.
Star noemde het overlijden een schok en zei dat ze zich geen leven zonder haar tante kon herinneren. De stroom aan huldeblijken heeft de familie troost geboden.
Naast haar muziek en vijf Emmy-nominaties, waaronder een winst in 2021 voor Outstanding Television Movie voor Christmas on the Square, laat Parton de Imagination Library na. Deze non-profitorganisatie bezorgt gratis boeken aan kinderen onder de vijf, een programma dat ze een van de trotsste prestaties van haar leven noemde.