Sal Everett, assistent van Dana White, jaagt op een UFC-contract in de Contender Series

De ongeslagen vechter die zijn rol in de UFC-beveiliging combineert met MMA neemt het op tegen Ozzy Díaz voor zijn grote kans.

In de negende aflevering van het tiende seizoen van Dana White's Contender Series neemt Sal Everett (4-0) het op tegen Ozzy Díaz (4-0) met één duidelijk doel: een contract bij de UFC bemachtigen. Wat dit gevecht bijzonder maakt, is niet alleen het ongeslagen record van beide vechters, maar ook het feit dat Everett zijn carrière als vechter combineert met een vertrouwensfunctie binnen de promotie zelf.

Van nachtbeveiliging naar het kantoor van Dana White

Everett is al drie jaar verbonden aan de UFC. Hij begon in het nachtbeveiligingsteam en klom snel op tot persoonlijk assistent van Dana White en andere leidinggevenden. Tegelijkertijd begon hij aan zijn MMA-carrière en slaagde erin beide verantwoordelijkheden succesvol te combineren. Zijn eerste week als assistent viel samen met de International Fight Week, een ervaring die hij omschrijft als "totale waanzin".

In een interview met MMA Junkie blikte Everett terug op zijn begin: "Ik zat in het nachtbeveiligingsteam toen ik voor het eerst werd aangenomen. Ik heb alleen tot juli in de nachtdienst gewerkt... Het is een ongelooflijke ervaring geweest. Ik herinner me dat ik 's nachts werkte, door de APEX liep, door de octagon liep, zonder het volledige zicht. Maar met elke wedstrijd werd het beeld helderder."

Een hechte band die extra spanning aan het gevecht toevoegt

Hoewel Dana White meestal niet direct betrokken is bij contractbeslissingen, zorgt zijn nauwe band met Everett voor speculaties over een extra duwtje in de rug. Everett beschrijft hem als "mijn vriend, mijn baas" en bevestigt dat White de meeste van zijn gevechten heeft bijgewoond. "Voor mij is het niets nieuws, en ik voel zeker dat ik harder moet werken omdat mensen in mij investeren", aldus de vechter.

Ik waardeer hem enorm. Hij is mijn vriend, mijn baas. Het is een dag als alle andere op kantoor. Hij heeft de meeste van mijn gevechten bijgewoond. Voor mij is het niets nieuws, en ik voel zeker dat ik harder moet werken omdat mensen in mij investeren, in mij geloven. Ik geloof in mezelf, dus ik geef alleen maar de genegenheid terug die ik ontvang.

— Sal Everett, Interview met MMA Junkie

Ongeslagen record en knock-outstijl

Everett is zowel als amateur als professional ongeslagen, met acht overwinningen, allemaal via knock-out of submission. Zijn tegenstander, Ozzy Díaz, heeft eveneens een perfect professioneel record en deelt dezelfde agressieve mentaliteit. Everett heeft duidelijk gemaakt dat hij het gevecht voor de tijdslimiet wil beëindigen, net zoals hij in al zijn eerdere wedstrijden deed.

Het evenement, dat vannacht plaatsvindt, biedt Everett de kans om van UFC-medewerker over te stappen naar het roster van vechters. Een verhaal dat, los van de uitslag, al de aandacht van de fans heeft getrokken door zijn unieke achtergrond.

Tags bij dit artikel