Sainz waarschuwt voor de verkeerde koers van Williams: de auto van 2026 is 28 kilo te zwaar

De Spaanse coureur, na een decennium in de Formule 1, vreest dat de beloftes niet worden waargemaakt en houdt de ontwikkelingen in Bakoe nauwlettend in de gaten.

Carlos Sainz kwam uit een lange vergadering met zijn engineers toen het al acht uur ’s avonds was. De paddock liep langzaam leeg, terwijl de monteurs de motorhomes afbraken en het Formule 1-circus klaarmaakten voor de verhuizing naar de volgende stad. De Spanjaard, met tien jaar ervaring in de klasse, merkt dat zijn huidige team beslissingen heeft genomen die hem mogelijk verder van de gestelde doelen brengen.

Een 2025 vol illusies en podiums in contrast met de problemen van 2026

Het voorgaande jaar was een weg van vooruitgang geweest, met meerdere podiumplaatsen die de band tussen de coureur en Williams versterkten. Het gezamenlijke werk leek resultaten op te leveren, hoewel de ontwikkeling van de auto zich had gericht op de toekomstige reglementen van 2026. Externe vertragingen dwongen het team echter om met spoed een zwaardere achterwielophanging te bouwen om de crashtest te halen. De neus bleek ook te dik.

In totaal woog de auto 28 kilo meer dan het minimumgewicht volgens de regels. Dat overgewicht had invloed op de wendbaarheid in bochten, de bandenslijtage, de luchtweerstand en het brandstofverbruik. Bovendien miste de auto downforce op meerdere plekken en miste het team de volledige wintertest.

Sainz houdt de evolutie nauwlettend in de gaten en betreurt het gebrek aan sprong in Silverstone

Na een lastige race gaf Carlos Sainz zijn teleurstelling toe: "Niets man, heel slecht vandaag, heel slecht". De coureur bracht de maandag door in de simulator en in vergaderingen om de data te analyseren. Hij uitte zijn zorgen over de aerodynamische ontwikkeling: als de verwachte sprong in Silverstone en gedurende het seizoen uitbleef, twijfelde hij eraan of de geplande update in september zou werken wanneer de auto eenmaal op het juiste gewicht zou zitten.

Ook noemde hij een straf die hem niet raakte omdat hij geen punten had gescoord, en prees hij zijn eigen start, hoewel hij daar verder niet op inging. De ruimte om mogelijke ontwerpfouten te corrigeren wordt met elke race kleiner terwijl de concurrentie verder wegloopt.

De transfermarkt is bijna gesloten en het gewicht van Bakoe

Voorlopig vermijdt de Spanjaard het om over zijn toekomst te praten: "Ik heb mijn team gezegd dat ze me tijdens de zomerstop alle informatie moeten geven zodat ik mijn toekomst kan bepalen. Tot die tijd denk ik er niet over na". Zijn vader onderhoudt informele contacten met mogelijke bestemmingen en hij is gezien terwijl hij met Zak Brown op de startgrid van de sprintrace praatte.

Bij Williams heeft hij veel steun gekregen en Sainz toont zich tevreden, maar hij weet dat twee of drie jaar in een oncompetitieve auto zijn aantrekkingskracht op de markt verminderen. De vier grote teams hebben hun line-ups al gesloten, Verstappen blijft waar hij is en Audi heeft zijn twee coureurs tot 2027 al bevestigd. Daarom kan de evolutie die in Bakoe arriveert de ontwikkelingslijn bepalen voor een volgend jaar dat beslissend lijkt.