Het nieuwe circuit van Madrid is geen render of bouwvideo meer. Het MadRing, dat in 2026 voor het eerst sinds 1981 het Spaanse Grand Prix van de Formule 1 zal hosten, is werkelijkheid geworden op het asfalt.

Carlos Sainz, ambassadeur van het evenement, heeft het circuit als eerste met een volledige ronde opengesteld achter het stuur van een Ford Mustang GT met V8-motor van 446 pk en handgeschakelde versnellingsbak. De Williams-coureur heeft het traject tussen Ifema en Valdebebas afgelegd en zijn eerste indrukken gedeeld.

Sainz bevestigt dat het circuit de verwachtingen overtreft qua snelheid en flow

Tijdens de ronde benadrukte Sainz dat het MadRing sneller en vloeiender aanvoelt dan hij zich na zijn sessies in de simulator had voorgesteld. De Spanjaard stelde dat het circuit in niets lijkt op een traditioneel streetcircuit en dat het deel dat bekendstaat als La Monumental zijn verwachtingen ruimschoots overtrof.

Het geluid van de V8 en de frisheid van de eerste echte indrukken begeleidden zijn commentaar terwijl hij elke bocht verkende.

Sainz beschrijft sector voor sector de kenmerken van het nieuwe circuit

In de eerste bocht wees Sainz erop dat dit een goed inhaalpunt wordt en dat de bocht in de derde versnelling wordt genomen met een veeleisende richtingsverandering. Na bocht drie beschreef hij een rechte van meer dan een kilometer vol gas waar snelheden tussen 320 en 330 km/h worden gehaald.

Bocht vier vraagt om strategisch gebruik van de batterij om in te halen, terwijl de zeer gesloten bocht vijf fungeert als een trechter maar toch inhaalmanoeuvres mogelijk maakt. De coureur noemde bocht zeven volledig blind en met compressie.

Bochten acht, negen en tien vormen een langzame, blinde chicane die volgens Sainz verrassend opengaat en veel meer ruimte biedt dan verwacht, met snelle bochten en goede grip.

La Monumental verrast Sainz met hoogteverschil en helling

Het deel La Monumental behoorde tot de secties die de coureur het meest imponeren. Sainz legde uit dat hij vol gas de bocht ingaat en dat het hoogteverschil halverwege de bocht veel sterker is dan verwacht. Hij beschreef het gevoel om volledig blind naar buiten te komen, met alleen de lucht in zicht, en vatte samen: “Van Madrid naar de hemel”.

Sainz gaf toe dat hij dacht dat La Monumental alleen een helling had, maar nu combineert het helling, blindheid en een hoogteverschil tot een uniek geheel.

Bochten veertien en vijftien deden Sainz denken aan Spa en Silverstone door hun snelheid, terwijl bocht twintig aandacht vraagt voor de muur rechts. De laatste bocht, tweeëntwintig, opent aan het einde en is cruciaal om goed gepositioneerd weg te rijden.

Organisatie bevestigt dat het circuit op 31 mei klaar is voor de FIA

Volgens de organisatie van de Spaanse Grand Prix vormt deze eerste ronde een symbolische en technische mijlpaal. Het MadRing vordert volgens planning en het circuit wordt op 31 mei aan de FIA overgedragen, waarmee het project wordt verstevigd dat een vaste waarde op de Formule 1-kalender wil worden.