Carlos Sainz bereikte de tweede fase van de kwalificatie, hoewel zonder een vers set zachte banden. Die beperking verminderde zijn kansen om de tijd te verbeteren aanzienlijk en liet de Spanjaard op de zestiende positie op de grid.
De coureur van Williams eindigde in Q1 zes tienden achter zijn teamgenoot Albon, een verschil dat hij representatief acht voor het huidige niveau. Hij benadrukte dat zijn hoofddoel is om het maximale uit de auto te halen en dat hij daarin met tevredenheid slaagt.
Hij erkende dat het weekend bijzonder veeleisend is voor het team, omdat de auto nauwelijks in staat leek om Q2 te bereiken. Toch waardeerde hij positief dat hij die eerste fase toch wist te overtreffen.
Voor de race benadrukte Sainz de noodzaak om zich voor te bereiden op elk scenario. De betrouwbaarheid, hoge temperaturen en motorproblemen hebben dit seizoen al tot tal van fouten in starts en strategie geleid.
Hij kiest voor een positieve instelling en zoekt kansen om te scoren, ook al wijst het raceritme niet op een duidelijke verbetering ten opzichte van de kwalificatie. Het bandenmanagement tijdens lange runs blijft volgens de radioverkeer een van de grootste uitdagingen.
Het evenwicht tussen het koel houden van de banden en het verkrijgen van grip in de eerste bocht blijft de startronde compliceren. Sainz legde uit dat te langzaam rijden om temperatuur te sparen het rubber te koud kan maken en zo tractie wegneemt bij de eerste remzone.
Over de energiebeschikbaarheid voor de rest van het weekend stelde de Madrilener dat dit geen groot probleem zou moeten vormen, omdat de meeste power units op een vergelijkbaar niveau zitten. Wel merkte hij op dat de Red Bull Ford-motoren op dit circuit meer snelheid laten zien.
Als er één ding is dat ik heb geleerd, is het dat je naar races moet gaan met de gedachte dat er van alles kan gebeuren dit jaar.