Sainz behaalt beste Williams-resultaat in kwalificatie 2026 met negende plaats

De madrileense coureur verrast het team met de eerste Q3 van het seizoen en benadrukt de flexibiliteit van de pitmuur bij het aanpassen van de strategie

Carlos Sainz heeft het beste kwalificatieresultaat voor Williams tot nu toe in 2026 behaald. De Spanjaard heeft zich voor het eerst met het team in Q3 weten te plaatsen en eindigde als negende op de grid, voor Franco Colapinto, de Haas en de Audi.

Een verrassing die het team niet had verwacht

De Madrileen erkende tegenover DAZN F1 dat het resultaat zelfs het team verraste. Men wist dat de updates aan de auto voor dit weekend belangrijk waren, maar had niet gerekend op de kans om Q3 te halen tot hij een cruciale ronde in Q1 aflegde.

Sainz legde uit dat een sterke eerste ronde in de eerste sessie hem deed inzien dat er een reële kans was om te schitteren. Vanaf dat moment verbeterde hij gestaag en reed hij twee zeer solide ronden in Q2 en Q3, waarmee hij de negende plaats bevestigde.

Strategiewijziging tijdens de kwalificatie

Tijdens de sessie ontdekten de coureur en het team dat voor de Williams een opwarmronde voordeliger was dan de gebruikelijke push-pull-push die de andere teams hanteerden. De banden kwamen warmer het eerste sector binnen en leverden beter presteren.

Het team reageerde snel en paste het plan onderweg aan dankzij goede communicatie. Sainz noemde die flexibiliteit een van de belangrijkste factoren die hem in staat stelden de beslissende ronden in Q2 en Q3 te rijden.

Geen straf voor de gele vlaggen

Over het onderzoek wegens het negeren van de gele vlaggen toonde Sainz zich kalm. Hij verzekerde dat hij meer dan drie of vier tienden had opgetild, dat Lando Norris net uit de zone kwam toen hij aankwam bij de remzone en dat de vlag al verdwenen was toen hij Q3 inging.

Ik denk niet dat er een probleem is en dat ze me straffen.

— Carlos Sainz, Uitspraak tegen DAZN F1 na de kwalificatie

Een frustrerend jaar dat begint vruchten af te werpen

Sainz herinnerde eraan dat 2025 een erg zwaar jaar was geweest voor het team en voor hem persoonlijk. Na een goed resultaat in Bakoe het jaar daarvoor hadden ze dit seizoen zelfs moeite gehad om Q1 te overleven.

Ondanks goed rijden en aanpassing aan de nieuwe regels waren de kansen om te schitteren schaars geweest. De negende plaats dit weekend betekent, in zijn woorden, de eerste echte gelegenheid om te schitteren en zijn potentieel te tonen.

Tags bij dit artikel