SAG-AFTRA-leiders zijn begonnen met het uitleggen van de details van hun laatste studio-overeenkomst aan leden, waarbij ze nieuwe beperkingen op kunstmatige intelligentie benadrukken en tegelijkertijd de lang geplande fusie van de twee pensioenfondsen van de vakbond aanpakken.

Contract stelt strenge limieten aan synthetische performers

De overeenkomst, bereikt na gesprekken die in februari begonnen, staat studios toe synthetische performers alleen in te zetten als ze significante extra waarde opleveren voor een productie. Studios moeten de vakbond ook op de hoogte stellen en onderhandelen als ze van plan zijn een performance te licentiëren voor AI-trainingsdoeleinden.

Voormalig co-voorzitter van de vakbondstechnologiecommissie Erik Passoja vroeg zich af hoe de sleutelzin zou worden geïnterpreteerd. Hij merkte op dat een studio-advocaat zou bepalen wat telt als significante extra waarde en wees erop dat performers geen verplichte toestemming of minimale betaling krijgen wanneer hun werk wordt gelicentieerd aan externe partijen.

Zorgen over AI-vervanging speelden een centrale rol in de staking van 2023. Sindsdien hebben bedrijven zoals Particle6 volledig synthetische personages zoals Tilly Norwood gepromoot, wat heeft geleid tot voortdurende waakzaamheid van performers.

Vakbond verankert principe dat menselijke acteurs begunstigt en arbitrageboetes

Vakbondsnegotiators hadden geprobeerd de kosten van het gebruik van synthetische performers voldoende te verhogen om routinematig gebruik te ontmoedigen, mogelijk via verplichte betalingen aan een vakbondsfonds. Hoewel dat specifieke mechanisme niet werd opgenomen, accepteerden studios een brede toezegging om menselijke performers prioriteit te geven en stemden ze in met een arbitrageproces dat financiële sancties kan opleggen bij overtredingen.

Uitvoerend directeur Duncan Crabtree-Ireland verklaarde dat de gecombineerde bepalingen het gebruik van synthetische performers zullen beperken tot randgevallen. President Sean Astin voegde eraan toe dat studios een hoge drempel moeten halen voordat synthetische casting kan plaatsvinden en de vakbond vooraf moeten informeren.

Bestuur stemt overweldigend om deal naar leden te sturen

Het nationale bestuur keurde het contract maandag goed met een marge van 89 procent. De leiding plant een reeks Zoom-briefings deze week en later deze maand om leden door de voorwaarden te leiden. De ratificatiestemming sluit op 4 juni.

Pensioenfusie gaat door met extra studio-bijdragen

Het contract finaliseert ook de fusie van de afzonderlijke SAG- en AFTRA-pensioenfondsen per 1 januari 2028. Studios zullen een extra 1 procent van de loonlijst bijdragen aan het gecombineerde plan, wat ongeveer $38 miljoen oplevert over de laatste twee jaar van de overeenkomst.

Nationaal bestuurslid Joanna Cassidy verzette zich tegen de fusie en stelde dat dit SAG-deelnemers financieel in gevaar zou brengen door het AFTRA-pensioenfonds te ondersteunen. Crabtree-Ireland weerlegde dat onafhankelijke analyses aantonen dat beide plannen sterker zullen zijn na de fusie en dat ongeveer 1.000 leden momenteel last hebben van split-earningsproblemen die hen beletten volledige pensioenaanspraken op te bouwen.

Aanvullende voordelen omvatten verbeterde residuals en castingwijzigingen

Naast AI en pensioenen biedt de deal 3 procent jaarlijkse verhogingen van de minimumtarieven en verbeterde residual payments. Het moedigt producenten ook aan om live virtuele interviews aan te bieden tijdens casting in plaats van uitsluitend te vertrouwen op self-taped inzendingen, een verschuiving die Astin beschreef als een betekenisvolle culturele verbetering voor performers.