Valencia pakte de drie punten in San Mamés dankzij een doelpunt van Sadiq dat viel bij zijn eerste balcontact na zijn invalbeurt. De treffer van de Nigeriaanse aanvaller, die in januari bij de club tekende, was genoeg om de ploeg van Carlos Corberán gerust te stellen over de handhaving en tegelijkertijd te laten dromen van een Europese plek.

Athletic neemt afscheid van Valverde met groot eerbetoon op de oosttribune

Voor de wedstrijd bracht de rood-witte formatie een warm eerbetoon aan Ernesto Valverde. Een enorme tifo in het Baskisch vulde de oosttribune met de tekst “Voor altijd in ons hart. Bedankt Txingurri” en twee afbeeldingen van de trainer: één in silhouet met de Copa van 2024 en één met zijn kenmerkende gebukte pose. De hele selectie en technische staf poseerde samen met de coach om het moment vast te leggen. De aanvankelijke applaus werd echter niet herhaald aan het einde van een wedstrijd die eindigde met gefluit voor Athletic.

De overwinning plaatst Valencia in de strijd om een extra Europese plek

Het resultaat laat Valencia met reële kansen achter om een Europese plek te bemachtigen. Het team van Corberán ontvangt donderdag Rayo Vallecano, finalist in de Conference League, terwijl Athletic naar Espanyol reist, een tegenstander dat sinds de overwinning op de leeuwen in de heenwedstrijd in San Mamés geen wedstrijd meer heeft gewonnen.

Een kleurloos duel beslist door één goal en een gemiste penalty

De wedstrijd verliep zonder noemenswaardige kansen. In de 27e minuut miste Hugo Duro een strafschop die op de lat belandde. Twee minuten voor de treffer van Sadiq redde Stole Dimitrievski nog op een schot van Unai Gómez. Verder dan deze twee momenten kwam de bal nauwelijks met overtuiging in de zestien en zakte het duel weg in een reeks onnauwkeurigheden.

In de slotfase, met zeven minuten blessuretijd, slaagde Athletic er niet in gelijk te maken en werd het team uitgefloten door het eigen publiek. De ploeg van Valverde telt nu al 17 nederlagen in de huidige competitie.