Het Senegalese dagblad Le Quotidien heeft bekendgemaakt dat Sadio Mané zijn periode bij het nationale elftal afsluit. Het nieuws komt via een officiële verklaring die in Dakar is opgesteld en rechtstreeks aan de fans en de natie is gericht.
Mané, door velen gezien als het grootste talent dat ooit voor Senegal uitkwam, koos voor een emotioneel en oprecht bericht om zijn beslissing toe te lichten. Daarin biedt de aanvaller excuses aan voor eventuele teleurstellingen en benadrukt hij dat hij altijd alles heeft gegeven voor zijn land.
In zijn brief benadrukt Mané de cruciale rol van het publiek in zijn lange carrière. Hij stelt dat de voortdurende steun van de supporters de echte drijfveer was die hem al die jaren vooruit hielp en hem zijn grootste sportieve successen bezorgde.
Zijn cijfers bij het nationale team spreken voor zich: 130 wedstrijden en 54 doelpunten, waarmee hij zijn status als historisch boegbeeld van het Senegalese voetbal heeft bevestigd.
De invloed van Mané reikt verder dan de statistieken. Hij was de technische en morele leider van een generatie die Senegal naar de absolute top bracht. Onder zijn leiding won het land twee keer de Copa Africana de Naciones, de meest succesvolle periode in het recente Senegalese voetbal.
Hoewel hij stopt als international, neemt Mané niet volledig afscheid van het voetbal. De aanvaller heeft aangegeven open te staan voor een rol in de toekomst, bijvoorbeeld als lid van de technische staf, als trainer of in bestuursfuncties binnen het Senegalese voetbal.
Dit gebaar biedt de mogelijkheid dat zijn ervaring en kennis het Senegalese voetbal ook na zijn actieve loopbaan blijven versterken.