Saber Interactive richt zich op heropleving van klassieke franchises, Tim Willits kijkt naar Strife en verder

Chief creative officer schetst agressieve heroplevingsstrategie, aangewakkerd door succes van Space Marine 2 en strikte hitformule

Saber Interactive heeft de afgelopen jaren een sterke positie verworven in de videogame-industrie. De studio trok eerst aandacht met World War Z en boekte daarna een groot commercieel succes met Warhammer 40,000: Space Marine 2. Die impuls stelt het bedrijf in staat om lang slapende series als Turok en Stuntman nieuw leven in te blazen en tegelijk remakes te maken van titels als Star Wars: Knights of the Old Republic.

Saber Interactive houdt vast aan een stabiel releaseschema ondanks branchevertragingen

Terwijl veel studios lange periodes tussen grote releases hebben, blijft Saber meerdere projecten opleveren. De studio wekt nostalgische eigendommen tot leven en ontwikkelt tegelijk nieuwe delen. Chief creative officer Tim Willits toonde zich zeer zelfverzekerd over de positie van het bedrijf en stelde dat Saber vrijwel elk intellectueel eigendom kan oppakken.

Strenge rendabiliteitsregel bepaalt welke projecten doorgaan

Willits legde uit dat Saber alleen projecten goedkeurt als het team verwacht dat de titel vier keer de ontwikkelingskosten oplevert. Hij noemde SnowRunner als duidelijk voorbeeld. Het simulatiespel uit 2020 begon als idee van één persoon, werd door een klein team ontwikkeld en bracht uiteindelijk honderden miljoenen op na een initiële investering van ongeveer zes miljoen dollar.

World War Z volgde een vergelijkbaar traject. Een relatief klein team maakte het spel, dat 32 miljoen spelers trok. De doorlopende downloadbare content blijft goed presteren en versterkt het model van de studio om projecten met groot hitpotentieel te selecteren.

Willits wijst op aankomende heroplevingen waaronder John Wick en Stuntman

De executive wees op recent aangekondigde projecten als bewijs van de strategie. Een third-person John Wick-actiespel is een titel met hoge verwachtingen, terwijl de kleinschaligere Stuntman-heropleving profiteert van het vermogen van de studio om rechten te verwerven en samen te werken met Universal. Deze inspanningen worden ondersteund door stabielere inkomstenstromen die grotere gokjes financieren, zoals een mogelijke Space Marine 3.

Willits blikt terug op zijn id Software-verleden en een mogelijke terugkeer van Strife

Willits werkte 23 jaar bij id Software en droeg bij aan titels als Hexen en Strife uit 1996. Op de vraag of die eigendommen herleefd kunnen worden, gaf hij aan dat het verwerven van Strife eenvoudig zou zijn. Hij noemde de gesplitste eigendomsrechten tussen Activision en id Software, nu samengebracht onder Microsoft, en grapte dat hij een paar telefoontjes kon plegen.

Yeah we could get Strife. I could make a phone call or two to get Strife. I could call Asha.

— Tim Willits, Chief Creative Officer, Saber Interactive, Gamescom interview with Eurogamer

Studio roept op tot breder gebruik van slapende franchises

Willits beschreef de uitgebreide catalogus van ongebruikte intellectuele eigendommen bij grote uitgevers als een onbenutte bron. Hij schreef de recente successen van Saber toe aan de flexibele teamstructuur en de bereidheid om oudere titels te onderzoeken. Hij suggereerde dat andere bedrijven, waaronder Microsoft, vergelijkbare tactieken kunnen toepassen door kleine teams aan eigendommen als MechWarrior of Pitfall toe te wijzen.

Huidige projecten omvatten Turok Origins en Hellraiser-heropleving

Saber heeft meerdere titels in ontwikkeling. Turok Origins en Clive Barker's Hellraiser: Revival waren te zien op Gamescom. Het werk aan Warhammer 40,000: Space Marine 3 gaat door, al zijn details nog beperkt sinds de aankondiging.

Willits reageert op experimenten met generatieve AI

Tijdens het Gamescom-gesprek ging Willits in op het gebruik van generatieve AI na de controverse rond het in ontwikkeling zijnde Rideshare Simulator. Het bedrijf heeft geen formeel AI-beleid en de functie in dat project diende als experiment. Hij voorspelde dat de perceptie van de technologie kan veranderen zodra een doorbraaktitel verschijnt.

Tags bij dit artikel