Sabah FK, het achtjarige Azerbeidzjaanse team dat de groepsfase van de Champions League bereikt

De club uit Bakoe schakelt Hapoel Beer Sheva uit en voegt zich bij de Europese voetbalgrootheden na een epische overwinning in de verlenging.

Azerbeidzjan viert de prestatie van Sabah FK, een club die nog maar acht jaar bestaat en zich heeft gekwalificeerd voor de hoofdfase van de UEFA Champions League. Na het verslaan van de Israëli Hapoel Beer Sheva met een totaalscore van 8-4, bereidt het team uit Bakoe zich voor op de loting voor de 36 deelnemers aan de hoogste clubcompetitie.

Een verrassende weg naar de Europese elite

Sabah FK doorliep vijf voorronden zonder veel ophef te veroorzaken tot het de definitieve loting bereikte. De Azerbeidzjaanse club zal de groepsfase spelen naast de grote namen van het wereldvoetbal, een ongekend scenario voor een club die pas recent is opgericht.

De goal die de verlenging afdwong, viel in de 94e minuut door Mutallimov, die de score gelijkmaakte op 3-2 en de hoop levend hield. Twee extra treffers in de verlenging bezegelden de eindstand van 5-2 en de historische kwalificatie.

Een team met een laag budget en hoge prestaties

De totale waarde van de selectie van Sabah FK bedraagt 17 miljoen euro volgens Transfermarkt, ver verwijderd van de grote investeringen van de topclubs. De meest waardevolle speler is de Poolse linksback Tymoteusz Puchacz, getaxeerd op 2,5 miljoen euro na zijn komst van Holstein Kiel voor een half miljoen.

De selectie bestaat uit een mix van nationaliteiten, waaronder Belgen, Rwandezen, Portugezen, Zuid-Afrikanen, Oezbeken en Brazilianen. Aan het roer staat de Litouwse trainer Valdas Dambrauskas, 49 jaar oud, met ervaring bij clubs als Ludogorets, Hajduk Split, OFI Kreta, Omonia Nicosia en Diosgyor.

Steun van de autoriteiten en nationale trots

De oprichter van de club, de Azerbeidzjaanse zakenman Yagub Huseynov, is voorzitter van de Bridge Group of Companies. Als voorzitter van het team fungeert Magsud Adigozalov, verantwoordelijk voor het comité van clubs van de Azerbeidzjaanse voetbalbond.

Ik feliciteer de voetbalclub Sabah van harte met hun prachtige overwinning en hun kwalificatie voor de hoofdfase van de UEFA Champions League. Het is een bijzondere vreugde en trots dat een recent opgerichte club in zo’n korte tijd zo’n belangrijk succes heeft behaald.

— Ilham Aliyev, president van Azerbeidzjan, Officiële socialemediakanalen

Deze prestatie overtreft zelfs het eerdere succes van het afnemen van de landstitel van Qarabag, de meest succesvolle club van het land met eerdere ervaring in de Champions League, waar het onder meer tegen Atlético Madrid speelde.

Tags bij dit artikel