S.S. Rajamouli deelt updates over epische 'Varanasi'-opnames en uitbreiding Baahubali-animatie

Regisseur bevestigt afronding van grote actiescènes voor release in 2027 terwijl Baahubali-franchise animatiehoofdstuk presenteert op Annecy

S.S. Rajamouli heeft een reputatie opgebouwd met grootschalige Indiase cinema via hits als RRR en de Baahubali-serie. Zijn volgende project, de speelfilm Varanasi, wil die maatstaven overtreffen met een verhaal dat zich over duizenden jaren en afgelegen locaties zoals Antarctica ontvouwt, waar de oude stad wordt bedreigd door een asteroïde. De productie zal delen van de actie vastleggen op 70mm IMAX-film, voorafgaand aan de geplande release in april 2027.

Rajamouli bevestigt afronding van grote scènes voor Varanasi

Rajamouli sprak onlangs met Variety na een verrassingsoptreden op het Annecy Animation Festival, waar hij werk introduceerde aan de geanimeerde Baahubali: The Eternal War. Hij gaf een duidelijke update over de opnames van Varanasi en stelde dat een significant deel van de productie is afgerond. De belangrijke grootschalige actiescènes zijn klaar, waardoor de focus nu ligt op kleinere verbindende scènes.

Wat ik kan zeggen is dat we een groot deel van de opnames hebben afgerond, alle belangrijke grote spectaculaire actiescènes zijn gedaan. We zijn [nu] bezig met de kleinere, verbindende scènes, dus hopelijk zijn we in september, misschien iets in oktober, klaar met filmen.

— S.S. Rajamouli, Interview met Variety op Annecy Animation Festival

IMAX-formaat bepaalt framing zonder grote creatieve verschuivingen

Rajamouli legde uit dat de keuze voor IMAX voortkwam uit de behoeften van het verhaal zelf, zonder dat er aanpassingen werden geforceerd om in het formaat te passen. Het team deed alleen kleine aanpassingen in het begin om ervoor te zorgen dat scènes er sterk uitzagen in zowel IMAX als CinemaScope. Na de eerste dagen van aanpassing werkte de crew met een consistente aanpak die beide formaten goed bedient.

Vanaf het begin wisten we dat de bedachte scènes het best tot hun recht zouden komen in het Imax-formaat – we hebben niets veranderd puur voor het formaat.

— S.S. Rajamouli, Interview met Variety

Baahubali-franchise breidt uit met animatie via The Eternal War

Terwijl Varanasi vordert, groeit het Baahubali-universum verder via zijn eerste animatiefilm, Baahubali: The Eternal War, geregisseerd door Ishan Shukla. Rajamouli merkte op dat de uitgebreide eerdere wereldopbouw het betreden van dit nieuwe hoofdstuk eenvoudig maakt. Zodra Shukla een sterke grip op de personages toonde, trok Rajamouli zich terug om het team de leiding te laten nemen.

Animatie ontsluit meer emotionele kleur en mythische schaal

Rajamouli toonde vertrouwen in de overstap naar animatie en benadrukte dat het medium de levendige emotionele diepgang beter vastlegt die uniek is voor het Indiase vertellen. Hij beschreef hoe animatie ambitieuze uitbreidingen, zoals het verkennen van veertien rijken uit de Indiase mythologie, haalbaarder maakt dan in live-action. Het project richt zich zowel op bestaande fans van RRR en Baahubali als op nieuwe internationale kijkers.

Ik denk dat het de emotie is die de grootsheid van de film aandrijft. Ik zie ze nooit als twee aparte dingen. Voor mij is de emotie het zaad, het spektakel is de boom die daarin verborgen zit.

— S.S. Rajamouli, Interview met Variety

Terugkeer van IMAX in Hyderabad valt samen met Varanasi-release

De timing van Varanasi valt samen met de terugkeer van een IMAX-bioscoop in Hyderabad. Rajamouli verwelkomde deze ontwikkeling en merkte op dat Telugu-sprekende bioscoopgangers in Andhra Pradesh en Telangana tot de meest toegewijde filmliefhebbers ter wereld behoren. Hij herinnerde aan de eerdere Prasad IMAX en uitte opluchting dat hoogwaardig grootformaat kijken binnenkort terugkeert naar de regio.