Het Amerikaanse bedrijfsleven krijgt te maken met een steeds veeleisender standaard om aan de winstverwachtingen van Wall Street te voldoen. Hoewel de prognoses voor het derde kwartaal voor de S&P 500 over het algemeen solide ogen, wijzen gegevens van Bank of America Corp. uit dat tien van de elf sectoren in de index naar verwachting een tragere winstgroei laten zien dan in het voorgaande kwartaal.
Langere-termijnprognoses voegen nuance toe aan het beeld. Analisten die worden gevolgd door Bloomberg Intelligence verwachten een winstgroei van 25 procent voor de S&P 500 in het derde kwartaal van 2026 en 28 procent in het vierde kwartaal, voordat dit afzwakt tot 18 procent in de eerste helft van 2027.
Deze afzwakkende trends alleen hoeven de aandelenrally niet te stoppen. Maar met de benchmark dicht bij historische toppen en zorgen over aanhoudende inflatie, moeten bedrijven resultaten laten zien die sterk genoeg zijn om verdere stijgingen te rechtvaardigen.
We zien vroege signalen dat het winstmomentum mogelijk piekt. Met de lat voor winstgroei zo hoog, kunnen zelfs bescheiden tegenvallers leiden tot harde marktreacties.
Kwartaalcijfers hebben lang als katalysator voor aandelen gediend. Sinds begin 2021 heeft de S&P 500 een jaarlijks rendement van 15,2 procent laten zien tijdens winstreports, ruim boven het langetermijngemiddelde, volgens gegevens van Bloomberg Intelligence.
Strategen van Bank of America, waaronder Savita Subramanian, merken op dat gezonde beats worden verwacht in het derde kwartaal. Alleen de gezondheidszorgsector zal naar verwachting een versnelling laten zien in de winstgroei op jaarbasis. Verdere upside hangt af van geruststelling dat de sterke expansie kan doorzetten in 2027.
Recente rapportagecycli laten een strengere houding van beleggers zien. Andrew Tyler van JPMorgan Chase & Co. constateerde dat in vier van de afgelopen zes seizoenen positieve winstvooruitzichten onder-medianere aandelenreacties opleverden, terwijl missers strengere straffen kregen.
Gegevens verzameld door Franklin Templeton tonen aan dat het niveau waarop de winstgroei stabiliseert belangrijker is dan de piek zelf. Sinds 1980 heeft de S&P 500 gemiddeld een winst van 19,6 procent geboekt in het jaar na een piek wanneer de groei boven de 10 procent bleef. Wanneer deze onder die drempel zakte, boekte de index slechts een stijging van 6,1 procent over de volgende twaalf maanden.
Het marktsentiment rust zwaar op de resultaten van grote technologiebedrijven. De winst in het informatietechnologiesector in het derde kwartaal zal naar verwachting met 66 procent stijgen, waardoor het jaartotaal uitkomt op 63 procent, volgens Bloomberg Intelligence. De groei in de sector zal daarna naar verwachting afnemen tot 39 procent in 2027.
Strategen bij Wells Fargo, waaronder Ohsung Kwon, zien 2027 als het waarschijnlijke hoogtepunt van de AI-kapitaaluitgavencyclus en merken op dat hyperscalers het steeds moeilijker zullen vinden om de voortgezette massale uitgaven te rechtvaardigen.
Een verzachtende factor is de waardering. De S&P 500 noteert op iets meer dan 19 keer de verwachte winst, een daling ten opzichte van 21 keer voorafgaand aan het vorige rapportageseizoen, volgens Bloomberg-gegevens. Lagere multiples kunnen sterkere koersreacties op beats en verhoogde guidance vergemakkelijken.
Meer speculatief marktleiderschap vergroot het risico dat gemiste guidance strenger wordt bestraft en hogere yields binden marktrendementen nauwer aan de winstrealisatie.