Ryunosuke Sato sluit zich aan bij Valencia CF als eerste Japanse speler in clubgeschiedenis

De 19-jarige aanvallende middenvelder tekent tot 2031 en begint meteen onder Carlos Corberán bij Mestalla.

Ryunosuke Sato is officieel voorgesteld als de nieuwste aanwinst van Valencia CF in het Mestalla-stadion. De 19-jarige Japanse aanvallende middenvelder komt van FC Tokyo met een contract tot 2031 en sluit zich meteen aan bij de selectie onder hoofdcoach Carlos Corberán.

Sato krijgt voorlopig geen rugnummer in de A-selectie, zodat de club een van de 25 professionele plekken openhoudt. Hij zal naar verwachting het nummer 39 dragen. De rechtsbenige speler kan uit de voeten op de linkerflank of als nummer 10.

Carrièrepad leidt van jeugdrangen Tokyo naar Europese overstap

Geboren in Nishitokyo in 2006, groeide Sato op in de jeugdopleiding van FC Tokyo. Hij debuteerde in 2023 op 16-jarige leeftijd in het eerste elftal. Een huurperiode bij Fagiano Okayama volgde in 2025, waarna hij terugkeerde naar Tokyo, waar hij 19 officiële wedstrijden speelde en zes keer scoorde.

Internationaal vertegenwoordigde Sato Japan op jeugdniveau en verdiende hij in 2025 zijn eerste cap bij de senioren. Zijn transfer maakt hem de eerste Japanse speler in de geschiedenis van het eerste elftal van Valencia.

Warme ontvangst van Japanse stervoetballer Take Kubo

Real Sociedad-aanvaller Take Kubo stuurde een korte videoboodschap in het Japans om Sato te verwelkomen in La Liga. "Ik hoop dat we elkaar op het veld tegenkomen," zei Kubo.

Sato schetst ambities en aanpassingsplannen op persconferentie

De persconferentie werd in het Japans gehouden met simultaanvertaling. Sato beloofde zo snel mogelijk Spaans te leren en deelde zijn gedachten over verschillende onderwerpen.

Ik wilde naar Valencia komen. Het was mijn wens. Ik aarzelde geen moment. Het is mijn persoonlijke uitdaging om hier bij deze club te groeien.

— Ryunosuke Sato, Persconferentie

De eerste Japanse speler bij Valencia zijn is een bron van trots. Wat ik wil, is goed spelen, deel uitmaken van het team en erkend worden als een van hen.

— Ryunosuke Sato, Persconferentie

Sato beschreef Valencia als een snel spelend team en zei dat hij hoopt een bijdrage te leveren. Hij merkte op dat de club in Japan goed bekend is en dat het nieuws van zijn komst velen thuis verraste.

Over vergelijkingen met voormalig Japanse ster Shinji Kagawa noemde Sato hem een idool sinds zijn jeugd en zei dat Kagawa hem al had gefeliciteerd en aangemoedigd. Hij uitte ook bewondering voor Kubo’s prestaties in Spanje en streeft ernaar vergelijkbare resultaten te behalen.

Sato heeft al met Corberán gesproken voor zijn komst en zegt het vertrouwen van de coach te voelen. Hij verwacht kansen te creëren en veelzijdigheid te tonen in de laatste linie, terwijl hij zich aanpast aan de technische en hoogintensieve trainingen bij de club.

Tags bij dit artikel