Russisch voetbal trotseert isolatie vier jaar na sancties om Oekraïne

Spaanse trainers en spelers beschrijven het dagelijks leven in Moskou terwijl het nationale team op zoek is naar tegenstanders en wacht op terugkeer naar internationale competities

Het Russische voetbal is al meer dan vier jaar uitgesloten van internationale competities na de sancties die FIFA en UEFA oplegden als reactie op de invasie van Oekraïne. Het nationale team, onder leiding van Valery Karpin, heeft zich moeten aanpassen aan een kalender van vriendschappelijke wedstrijden tegen teams van laag niveau terwijl het wacht op opheffing van de beperkingen.

Sancties blokkeren toegang tot officiële evenementen

Alles begon in februari 2022 toen de Europese Unie vluchten van Russische luchtvaartmaatschappijen verbood en Rusland met vergelijkbare restricties reageerde voor 36 landen, waaronder Spanje. De maatregel breidde zich uit naar de sport toen de bestuursorganen van het voetbal Russische clubs en teams uitsloten van toernooien als de Champions League en het WK in Qatar.

Karpin, voormalig speler van Real Sociedad, Valencia en Celta, leidt nu een team dat in de afgelopen interlandperiodes heeft gespeeld tegen Nicaragua, Mali, Egypte, Burkina Faso en Trinidad en Tobago. De Galicische fysieke trainer Luis Casais maakt deel uit van zijn staf en beschrijft de logistieke moeilijkheden.

Het dagelijks leven in Moskou verloopt normaal

Casais verzekert dat de Russische hoofdstad een rustige, zij het dure, levensstijl biedt. Internetproblemen worden opgelost met een VPN en internationale kaarten werken niet, maar de stad is aantrekkelijk voor bezoekers. Het Krona-luchtafweersysteem beïnvloedt af en toe de netwerken, hoewel het dagelijks leven niet significant wordt verstoord.

Andere Spanjaarden zoals sportief directeur Francis Cagigao en trainer Juan Carlos Carcedo, beiden verbonden aan Spartak Moskou, bevestigen dat de buitenlandse perceptie van veiligheid niet overeenkomt met de werkelijkheid die zij ervaren. Verdediger César Montes van Lokomotiv benadrukt eveneens de rust van zijn familie in de stad.

Russische Premier League behoudt niveau met buitenlandse spelers

Russische clubs kunnen niet in Europa spelen, maar beschikken over moderne stadions gebouwd voor het WK 2018 en blijven Zuid-Amerikaans talent aantrekken. In de bekerfinale tussen Spartak en Krasnodar kwamen spelers uit Argentinië, Uruguay, Colombia en Costa Rica in actie. Zenit werd landskampioen, terwijl Krasnodar en Lokomotiv het podium completeerden.

Interne meningsverschillen en verlangen naar terugkeer op wereldtoneel

Sommige spelers hebben frustratie geuit over de wedstrijden van laag niveau. Aanvaller Maksim Glushenkov bekritiseerde het onnodige reizen en kreeg felle kritiek van oud-internationals en bestuurders. Karpin heeft een contract tot 2028 en hoopt op het einde van de sancties zodat Rusland terugkeert in het internationale voetbal.

Ik hoop dat de sancties zo snel mogelijk worden opgeheven en dat het Russische voetbal terugkeert op het internationale toneel.

— Valery Karpin, bondscoach van Rusland, Uitspraak opgetekend door MARCA

Het debat over opheffing van de beperkingen

FIFA-voorzitter Gianni Infantino suggereerde onlangs dat het verbod niets heeft opgeleverd en alleen maar meer frustratie veroorzaakt. De Europese Unie reageerde direct via commissaris Glenn Micallef, die elke normalisering afwees zolang het conflict voortduurt. De Russische voetbalbond heeft al licenties verleend voor het seizoen 2026-2027 voor het geval er een wijziging komt.

Ondertussen gaat het Russische voetbal door in een context van isolatie die vooral de officiële competities treft. Het nationale team blijft vriendschappelijke wedstrijden plannen en de lokale competitie blijft aantrekkelijk voor buitenlandse spelers die de stabiliteit van het leven in de grote steden waarderen.