Russell zet beste tijd neer en Mercedes domineert vrijdag in Bakoe

De Brit klokt de snelste tijd voor Antonelli, terwijl Verstappen 0,8 seconden achterblijft en Alonso als laatste eindigt na een defect.

George Russell heeft de beste tijd van de vrijdag gezet in de vrije trainingen van de Grand Prix van Bakoe. De coureur van Mercedes heeft de tijdentabel aangevoerd voor zijn teamgenoot Kimi Antonelli, hoewel de Italiaan een half uur in de ochtend en nog eens een half uur in de middag heeft verloren door een defect aan het hydraulische systeem van zijn W17.

Verstappen komt dichterbij maar blijft ver van de Mercedes

Max Verstappen is de sessie goed begonnen met de zachte banden en liet doorschemeren dat hij zijn zegenvloek dit weekend zou kunnen doorbreken. De uiteindelijke kloof van 0,8 seconden met de eerste Mercedes doet echter vermoeden dat een overwinning in Azerbeidzjan zeer moeilijk zal worden. De Ferrari’s bleven meer dan een seconde achter, terwijl de McLaren’s discreet bleven maar nog steeds kans maken op pole, zoals twee weken geleden in Madring.

Alonso en Williams boeken geen noemenswaardige vooruitgang achteraan

In de onderste regionen van het klassement vielen de Spaanse coureurs opnieuw op. Fernando Alonso eindigde als 22e en laatste na een defect. De Asturiër stapte 24 minuten voor het einde van de sessie uit de auto, nadat de Honda-monteurs de motorkap hadden geopend vanwege een mechanisch probleem. Aston Martin had een halve krachtbronwissel voor dit weekend aangekondigd, hoewel die normaal op zaterdag plaatsvindt, waardoor het defect waarschijnlijk de vorige eenheid uit Zandvoort betrof.

Williams heeft na het verwijderen van 12 kilo en het verhogen van de aerodynamische belasting in de FW48 vooruitgang geboekt, maar de verwachte sprong bleef in FP2 uit. Carlos Sainz bezette de 17e plaats en de Q3 ligt nu op 0,8 seconden in plaats van de eerdere 1,5 seconden. Punten scoren blijft voor het team een uitdaging.

Pérez scoort met Cadillac en Lindblad veroorzaakt rode vlag

Checo Pérez behaalde de 13e plaats met het nieuwe team Cadillac, wat contrasteert met de beperkte vooruitgang van Aston Martin ondanks de miljoeneninvesteringen van de afgelopen jaren. Arvid Lindblad veroorzaakte 40 minuten voor het einde een rode vlag door in de sloten te crashen, waarbij hij de controle over zijn RB verloor en de rechter achterwielophanging brak. De Britse coureur kwam ongedeerd uit het incident.