De Formule 1 heeft de motoren gestart voor een seizoen dat wordt gekenmerkt door interne rivaliteit binnen het dominante team. De Mercedessen hebben vanaf het begin van de nieuwe reglementen hun wet opgelegd en hun twee coureurs hebben al duidelijk gemaakt dat ze geen terrein zullen prijsgeven in de titelstrijd. George Russell won de sprint van de Canadese Grand Prix, pakte punten af van Kimi Antonelli en zorgde voor een moment van hoge spanning dat de jonge Italiaan van de baan en zichtbaar boos via de radio achterliet.

Stijlbotsing in de eerste ronden van de sprint

Vanaf de start toonde de korte race zijn veeleisende kant. Russell behield de controle op het rechte stuk terwijl Antonelli een lichte slip maakte die hem niet belette zijn positie te behouden. De eerste echte strijd volgde kort daarna en de temperatuur liep snel op. Het team heeft de interne strijd goedgekeurd en nu bepalen de vaardigheden van elke coureur wie het kampioenschap wint, mits ze fouten vermijden die hun rivalen bevoordelen.

Antonelli eist straf na uitstap

Het meest gespannen moment deed zich voor toen Antonelli probeerde in te halen aan de buitenkant in bocht één. Russell sloot de deur en dwong de Italiaan wijd te gaan. Minuten later eindigde een nieuwe poging met Kimi die blokkeerde en in het grind belandde. Lando Norris profiteerde om hem te passeren en de frustratie van de Mercedes-coureur barstte via de radio los: “Hij moet gestraft worden, hij zat al in mijn spiegels”. De situatie liep zo hoog op dat de teambaas, Toto Wolff, persoonlijk ingreep: “Concentreer je alsjeblieft op het rijden”.

Russell weerstaat de druk en verstevigt zijn voorsprong

Het tempo van Russell was niet het sterkste, maar voldoende om Norris en Antonelli het grootste deel van de race binnen twee seconden te houden. Zonder beslissende aanvallen reed de Brit als eerste over de finish. Antonelli eindigde als derde na opnieuw een fout die hem naar het grind stuurde en verloor punten. Hij staat nu achttien punten achter zijn teamgenoot. Norris blijft ondertussen in de titelrace.

Sainz vecht in het middenveld terwijl Alonso uitvalt

De Spaanse coureurs vonden geen beloning in de sprint. Carlos Sainz toonde tempo om zondag te kunnen scoren, maar in de korte race werd hij tiende na te zijn gepasseerd door een verbeterde Lindblad en Colapinto in de openingsronden. De Williams-coureur haalde Hadjar in en houdt hoop op een betere klassering in het middenveld van het kampioenschap.

Fernando Alonso had vanaf het groene licht al problemen. Een klap aan zijn AMR26 en het passeren van meerdere concurrenten duwden hem naar achteren. Na het monteren van harde banden om tempo te maken, hield de auto het niet en verliet de Spanjaard de race in ronde 18. Het team zoekt oplossingen voor de hoofdrace, waarin regen mogelijk kansen kan bieden.

Hamilton en Verstappen verliezen terrein in sprint zonder grote verrassingen

Lewis Hamilton maakte een goede start maar een fout in de laatste ronde liet hem als zesde eindigen. Oscar Piastri en Charles Leclerc profiteerden. Max Verstappen, ver van zijn beste vorm, werd slechts zevende. Het kampioenschap begint zich af te tekenen met Mercedes als duidelijke favoriet en een interne strijd die veel stof zal doen opwaaien.