Russell Tovey wint beste acteerprestatie op HollyShorts voor rol in I Am the Prize

De Britse acteur vertelt over het spelen van een toxische self-help influencer en waarom vriendelijkheid een culturele superkracht moet worden.

Russell Tovey won de prijs voor beste acteerprestatie op het HollyShorts Film Festival in Los Angeles voor zijn hoofdrol in de korte film I Am the Prize. Het project, geregisseerd door Sai Karan Talwar, toont de Britse acteur als een self-help influencer die jonge mannen aanzet tot hypermasculiniteit en vijandigheid tegenover vrouwen.

Tovey omarmt een personage dat hij persoonlijk afkeurt

Tovey speelt Anthony Selvon, een figuur wiens gepolijste publieke imago onder druk bezwijkt. De acteur zei dat de rol moeilijk maar essentieel was. Hij benadrukte het belang van het neerzetten van figuren waar je zowel mee kunt meeleven als die je afwijst, en voegde toe dat Selvon een actueel cultureel moment vertegenwoordigt.

I didn’t like him. I think it’s really important to play characters that you can empathize with and love, and also ones that you don’t like, and you’ve got to try and find empathy for them so you can play them.

— Russell Tovey, Post-ceremony interview at HollyShorts

Film legt gevaren van online hypermasculiniteit bloot

Het verhaal volgt Selvon terwijl hij een boodschap verspreidt die extreme fysieke kracht verheerlijkt en vrouwen afwijst. Tovey wees op de reële risico’s als jonge mannen zulke content alleen in hun kamer consumeren. Hij pleitte voor een culturele verschuiving waarbij vriendelijkheid en empathie als krachten worden gezien in plaats van zwaktes.

De acteur benadrukte dat hij het personage via de rol verantwoordelijk wilde houden. Hij zei dat de projecten die hem het meest aanspreken verbinding, gemeenschap en kleine daden van vrijgevigheid bevorderen.

Een haai-achtige aanwezigheid vol schaamte creëren

Tovey benaderde de rol door zich Selvon voor te stellen als emotioneel afstandelijk, met ogen die niets verraden. Hij beschreef de influencer als iemand die zijn integriteit heeft opgegeven en nu in angst leeft voor ontmaskering. Schaamte, legde hij uit, bleek een krachtige emotie om te kanaliseren.

I wanted him to be like a shark. Like, dead behind the eyes. He’s full of shame. He’s got to this stage in his career, and he’s sold his soul and he’s living a lie.

— Russell Tovey, Conversation after the HollyShorts awards ceremony

Veer minuten durende monoloog in één take gefilmd

De opnames vonden plaats over twee dagen in Liverpool. Het script begon met een ononderbroken monoloog van zeven minuten die Tovey in één take moest spelen. Hij zag de uitdaging als een noodzakelijke stap buiten zijn comfortzone.

Aankomende projecten omvatten Alexander McQueen-biopic en documentaire op Venetië

Tovey rondde onlangs een intense rol af als de overleden ontwerper Alexander McQueen in het korte drama Wild Bird, geregisseerd door Andrew Haigh en met Olivia Colman in de hoofdrol. Hij is ook executive producer van de documentaire Queer Edward II, die in première gaat op het Filmfestival van Venetië en Derek Jarmans film uit 1991 opnieuw bekijkt met nieuw ontdekt beeldmateriaal.

Tovey prees de HollyShorts-gemeenschap om haar vrijgevigheid en focus op storytelling in plaats van commercieel gewin. Hij zei dat hij hoopt terug te keren met toekomstig werk en waardeert de rol van het festival bij het bevorderen van verbindingen tussen opkomende filmmakers.

De kracht van kunst om culturele gesprekken te verschuiven

Of het nu via I Am the Prize of de documentaire op Venetië is, Tovey ziet cinema als een middel voor verantwoordelijkheid en verandering. Hij stelde dat film, theater en andere kunstvormen de verantwoordelijkheid dragen om gedachten te beïnvloeden en empathie aan te moedigen.

Tags bij dit artikel