Russell T Davies keert terug naar Manchester met een nieuw drama dat hij beschrijft als zijn boosste en donkerste serie tot nu toe. Tip Toe draait om een eigenaar van een gaybar en zijn buurman van lange tijd wiens ruzie escaleert te midden van veranderende sociale attitudes. De titel weerspiegelt Davies' opvatting dat queer mensen nu met extreme voorzichtigheid door het mainstream discours moeten navigeren.

Davies pitcht Amerikaanse remake aan Matt Bomer

Davies ziet het kernconflict van het verhaal als universeel. Hij vertelde Deadline dat de radicalisering die zich in Groot-Brittannië ontvouwt, trends aan de andere kant van de Atlantische Oceaan en daarbuiten weerspiegelt. De showrunner wees acteur Matt Bomer aan als zijn ideale hoofdrolspeler voor een eventuele Hollywood-bewerking. Bomer speelde in Fellow Travelers en heeft al langer interesse getoond om met Davies samen te werken.

Davies benadrukte dat dezelfde krachten meerdere minderheidsgroepen viseren en dat dit proces versnelt. Hij merkte op dat enkele dagen na het interview de Britse regering regels invoerde die vereisen dat single-sex ruimtes zoals kleedkamers en toiletten volgens biologisch geslacht worden gebruikt.

Transvrienden beschrijven leven in angst

De showrunner belichtte de impact op transgender mensen. Hij herinnerde zich een transstel dat hem tijdens een signeersessie benaderde om hun angst voor de Britse samenleving te delen. Davies zei dat zulke verhalen schrijvers weinig keuze laten dan hierop te reageren via hun werk.

Persoonlijke ervaringen voeden de woede van het verhaal

Davies putte extra inspiratie uit gebeurtenissen in zijn eigen leven. Hij beschreef het misbruik dat gericht was tegen zijn overleden echtgenoot Andrew, die na een blessure een wandelstok gebruikte. Vreemden beschuldigden hem ervan dat hij het mankement veinsde. Davies zei dat hij die woede al tien jaar meedraagt.

Hij erkende dat één televisieserie de samenleving misschien niet zal veranderen. Davies verwees naar de online aanvallen op schrijver Jack Thorne na Adolescence van Netflix. Toch hoopt hij dat het drama individuen kan bereiken die daarna betekenisvolle actie ondernemen.

Snelle groen licht en sterrenbezetting zorgen voor snelle opdracht

Tip Toe markeert verschillende primeurs voor Davies en zijn productiepartner Nicola Shindler. Ze pitchten het project aan Channel 4 met Alan Cumming al vastgelegd als hoofdrolspeler Leo, nog voordat er een script bestond. Cumming, presentator van The Traitors US, stelde David Morrissey voor voor de rol van Clive.

De opdracht kwam binnen zeven dagen, waarbij executives van Channel 4 hun kerstdiner van 2024 onderbraken om de serie goed te keuren. Davies noemde de snelheid en zekerheid een van de trotsste momenten uit zijn carrière.

Alleen Britse financiering weerspiegelt binnenlandse urgentie

De serie kreeg volledige Britse financiering van Channel 4 met deficitsteun van distributeur ITV Studios. Davies merkte op dat Amerikaans geld moeilijk te krijgen was vanwege de duidelijke stellingname van de serie tegen beleid uit het Trump-tijdperk. ITV Studios is eigenaar van producent Quay Street en is begonnen met internationale verkoop.

Tip Toe gaat zondag in première op Channel 4, zevenentwintig jaar na Davies' baanbrekende Queer as Folk.