Russell snelst in eerste training in Bakoe terwijl Antonelli hydraulisch probleem heeft

De Mercedes-coureur noteert de beste tijd voor Verstappen en de Ferrari's, met Alonso en Sainz in tegengestelde situaties na de updates.

George Russell noteerde de snelste tijd in de eerste vrije training van de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Brit van Mercedes ging voor Max Verstappen en de Ferrari's van Charles Leclerc en Lewis Hamilton. De verschillen tussen de kopmannen bleven erg klein op het lange circuit, met slechts vier tienden tussen de besten.

De afwezigheid van Kimi Antonelli gedurende meer dan een half uur na een hydraulisch defect gaf Russell de kans. De jonge Italiaan stopte na het monteren van de zachte band en moest de auto verlaten met nog meer dan dertig minuten te gaan. Het incident lijkt niet ernstig, maar markeert een lastige start voor Antonelli op een circuit dat meestal goed bij zijn stijl past.

Sainz wint posities met het nieuwe, lichtere chassis van Williams

De twee Spaanse coureurs arriveerden in Bakoe met vernieuwingen aan hun auto's. Carlos Sainz reed met een lichter chassis en vijf belangrijke aerodynamische aanpassingen aan de FW-48. Het resultaat was positief: de Madrilener eindigde als twaalfde, net voor zijn teamgenoot Alex Albon op de dertiende plaats. Beiden bleven twee tienden verwijderd van Q3, posities die het team uit Grove sinds de lente niet meer had behaald.

Sainz kon in het begin van de sessie slechts vijf ronden afwerken door een probleem met de achterremmen die oververhit raakten. Het team loste het snel op en de coureur kon genoeg rijden om de verbetering van het aerodynamische pakket en het gewicht te bevestigen.

Alonso eindigt als negentiende en krijgt straf voor motorwissel

Fernando Alonso eindigde als negentiende, alleen voor Lance Stroll en Valtteri Bottas onder de vaste coureurs. De Asturiër noteerde een topsnelheid die 22 km/u lager lag dan die van de Mercedes van Russell, een duidelijk signaal dat het vermogensgebrek van de Honda-krachtbron nog steeds het grootste probleem is. Bovendien wisselen Alonso en Stroll de verbrandingsmotor en de turbo voor de kwalificatie en de race, waardoor ze zondag vanaf de achterkant van de grid of zelfs vanuit de pitlane moeten starten.

Tijdens de sessie had Alonso een lastig moment toen hij te laat remde in bocht 1 met de tweede set medium banden. De coureur sloeg op het stuur en liet even later zijn handen los, alsof de auto een afwijkend gedrag vertoonde. Het Aston Martin-team wil de data analyseren om de oorzaak te bevestigen.

Antonelli begon sterk met de harde banden voor het defect

Voor het hydraulische probleem leidde Antonelli de tijdenlijst na de eerste run met de harde band. Verstappen bleef dichtbij ondanks dat hij op het grootste deel van het rechte stuk gas terugnam tijdens zijn snelste ronde. Alonso bezette ondertussen de elfde plaats met de witte band, hoewel verschillende concurrenten geen tijd zetten door uiteenlopende problemen.

De komst van Antonelli en de McLaren's, die een updatepakket voor de halve auto testten in Bakoe, belooft een zeer spannend weekend op een van de spectaculairste circuits van de kalender. De minimale verschillen in de eerste training voorspellen intense gevechten tijdens de rest van het weekend.

Tags bij dit artikel