Russell sluit Antonelli niet uit voor zege in Bakoe ondanks fout in Q1

De poleman van Mercedes benadrukt het ritme van de Italiaan en zijn vlekkeloze seizoen na het incident dat hem vanaf de zestiende plaats laat starten.

George Russell, poleman in de kwalificatie in Bakoe, houdt de hoop levend dat zijn teamgenoot bij Mercedes, Kimi Antonelli, dit weekend nog om de zege kan strijden ondanks een start vanaf de zestiende positie.

Een dure fout in Q1 in Bakoe

Antonelli crashte hard in de eerste kwalificatiesessie, waarbij de ophanging van zijn auto werd vernield. De jonge Italiaan, die in Monza al vanaf de achttiende plaats moest starten door een motorstraf, staat in Azerbeidzjan voor een nog grotere uitdaging.

Russell vertrouwt op het talent van zijn teamgenoot

De Brit sluit een sterke inhaalrace van Antonelli niet uit. "Kimi kun je natuurlijk niet afschrijven. Hij begon in Monza vanaf de negentiende plaats en staat nu zestiende, dus dit keer zou hij eerder een paar ronden moeten aanvoeren", zei Russell met een ironische glimlach, verwijzend naar de zachte bandenstrategie die de Italiaan in Monza aan de leiding bracht.

Russell benadrukte dat Antonelli het hele seizoen foutloos heeft gereden en dat deze kwalificatiefout de eerste is die hij dit jaar maakt, zowel in de kwalificatie als in de race.

Hij is het hele seizoen foutloos geweest. Als je naar welke titelcampagne dan ook kijkt, zelfs die van de winnaars, dan zitten er altijd fouten in. Dus ik blijf geloven en vechten zolang het mogelijk is. Maar ik voel geen druk. Ik voel alleen maar opwinding als ik in de auto stap, simpelweg omdat ik meer vertrouwen in mezelf heb.

— George Russell, Reactie na de kwalificatie in Bakoe

Verstappen mengt zich ook in de strijd om de zege

Naast Antonelli noemde Russell ook Max Verstappen als serieuze kanshebber. De Nederlander kampte met een elektrisch probleem in de kwalificatie en start als achtste, maar zijn tempo houdt hem in de race om de overwinning.

Russells pole kwam met een ruime marge: 0,837 seconden op Charles Leclerc, het grootste verschil dat een poleman dit seizoen liet zien.

Tags bij dit artikel