Russell Crowe verdiende zijn eerste Academy Award voor Beste Acteur in Ridley Scott's Gladiator. De overwinning leidde tot een reeks prestigieuze projecten gericht op verdere Oscar-erkenning.
Al voor Gladiator oogstte Crowe lof met L.A. Confidential en The Insider. Zijn volgende rol in A Beautiful Mind leverde een derde opeenvolgende Oscar-nominatie op. De film won ook Best Picture, terwijl Crowe de hoofdprijs misliep.
Daarna werkte Crowe samen met Peter Weir aan het zee-epos Master and Commander: The Far Side of the World. Twee jaar later herenigde hij zich met regisseur Ron Howard voor een nieuwe Oscar-kandidaat.
De film uit 2005 Cinderella Man heeft Russell Crowe in de hoofdrol als de echte zwaargewichtkampioen James Braddock. Renée Zellweger en Paul Giamatti completeren de hoofdcast. Het verhaal volgt Braddocks comeback tijdens de Grote Depressie en de hoop die hij in heel Amerika inspireerde.
Critici gaven de film een score van 80 procent op Rotten Tomatoes. Het publiek waardeerde hem met 91 procent. Recensenten prezen de rauwe sfeer en de tijdsgetrouwe details, en noemden de combinatie van Howard en Crowe effectief.
Met rauwheid en een treffend gevoel voor tijd en plaats is Cinderella Man een krachtig underdogverhaal. En Ron Howard en Russell Crowe vormen een sterke combinatie.
Cinderella Man bracht wereldwijd ongeveer 110 miljoen dollar op met een budget van 90 miljoen dollar. De film presteerde vergelijkbaar met Michael Manns Ali aan de kassa. Net als Master and Commander heeft de film de afgelopen jaren hernieuwde waardering gekregen.
De film arriveert op 1 juni op Netflix in de Verenigde Staten. De streamingdebuut biedt nieuwe kijkers de kans om het underdogverhaal te ontdekken dat nog steeds resoneert bij het publiek.