Russell Crowe koppelt tegenvallende Gladiator II aan ontbrekende morele kern

Acteur herinnert zich zijn strijd om de integriteit van de originele film te beschermen en legt uit waarom het vervolg tegenviel aan de kassa

Russell Crowe heeft gewezen op een ontbrekende morele kern als belangrijkste reden waarom Ridley Scott’s Gladiator II het publiek niet zo krachtig wist te raken als de eerste film.

Crowe verdedigt zijn verzet tegen seksscènes in het origineel

De acteur beschreef hoe hij tijdens de productie van de klassieker uit 2000 herhaaldelijk bezwaar maakte tegen het toevoegen van intieme scènes voor zijn personage Maximus. Hij stelde dat zulke momenten niet zouden passen bij het verhaal van een man die wordt verteerd door verdriet en de behoefte om zijn vermoorde vrouw en kind te wreken.

I just kept pushing back. I said, ‘This is a story about a man who’s avenging the death of his wife and his child. There cannot be a moment on that journey where he stops and has sex with somebody. It doesn’t make any sense… that destroys the journey’.

— Russell Crowe, Taormina Film Festival appearance

Crowe merkte op dat studio-executives brieven stuurden en het punt bleven beargumenteren, maar hij hield voet bij stuk. Ridley Scott koos uiteindelijk zijn kant, ondanks dat hij aanvankelijk een scène met Connie Nielsen’s personage wilde opnemen.

Morele kern zorgde voor breder publiek

De film streefde naar een ouderwetse toon die de studio destijds moeilijk kon vatten. Crowe zei dat de beslissing vruchten afwierp toen Gladiator meer vrouwen dan mannen naar de bioscoop trok. Hij beschreef het project als een verhaal over wraak in plaats van simpele vergelding, een onderscheid dat vooral bij vrouwelijke kijkers aansloeg.

On the surface, Gladiator is a movie for men but if it was a movie for men, it would be about revenge. But it’s not about revenge. It’s a movie for women because it’s about vengeance and this is a subtle difference, but it is a difference.

— Russell Crowe, Taormina Film Festival appearance

Crowe bekritiseert verlies van morele kern in vervolg

Crowe suggereerde dat Gladiator II het centrale morele element had laten varen dat het origineel succesvol had gemaakt. Gecorrigeerd voor inflatie en het verstrijken van twee decennia haalde het vervolg slechts een fractie van de opbrengsten van de eerste film en begreep het niet wat het succes had gedreven.

Acteur geëerd op Taormina Film Festival

Crowe deed de uitspraken tijdens zijn bezoek aan het Taormina Film Festival in Italië, waar hij een International Achievement Award ontving voorafgaand aan de wereldpremière van de actiefilm Bear Country, geregisseerd door Derrick Borte. In de film speelt hij een ouder wordende club-eigenaar wiens pensioenplannen in duigen vallen na een overval, waardoor hij te maken krijgt met druk van een kartel en een potentiële koper.

Medespelers Nina Dobrev en Aaron Paul voegden zich bij Crowe en Borte tijdens het evenement. De vertoning start een zomerse preview-tour door Italië voorafgaand aan de release op 26 augustus via 01 Distribution en Minerva Pictures met Rai Cinema.

Crowe’s komende projecten omvatten meerdere grote producties

Bear Country markeert een nieuwe samenwerking met Borte na hun film Unhinged uit 2020. Crowe heeft meerdere andere titels in verschillende productiestadia, waaronder de Koude Oorlog-thriller The Billion Dollar Spy, Unabom, Highlander en The Last Druid, dat in juni begint met draaien.