Ruslands toezichthouder op de volksgezondheid heeft berichten over een tweede persoon die ziek werd na contact met een laboratoriummedewerker die recent overleed, verworpen. Rospotrebnadzor verklaarde dat niemand ziek werd onder degenen die met de werknemer in contact waren geweest en die overleed aan wat ambtenaren beschreven als community-acquired pneumonia.
Het agentschap reageerde op speculatie op sociale media door te bevestigen dat tests geen sporen van pest aantoonden in monsters van de overleden 28-jarige medewerker bij het Irkutsk Anti-Plague Research Institute of Siberia and the Far East. Het onderzoek naar de exacte doodsoorzaak loopt nog.
De World Health Organization bevestigde dat Russische autoriteiten aanvankelijk ongeveer 200 contacten in quarantaine plaatsten en testten. De meesten zijn inmiddels vrijgelaten. Maria Van Kerkhove, WHO-directeur Epidemic and Pandemic Management, merkte tijdens een persconferentie op dat de bron van de infectie onduidelijk blijft en dat tal van pathogenen longontsteking kunnen veroorzaken.
We don’t understand how she was infected. Many types of pathogens can cause pneumonia.
Van Kerkhove wees erop dat een laboratoriummedewerker doorgaans beschermende uitrusting draagt en direct protocollen volgt bij een ongeluk. De World Health Organization blijft om meer informatie vragen bij de Russische autoriteiten.
De zaak heeft internationale aandacht getrokken, inclusief opmerkingen van US President Donald Trump en andere wereldleiders. Beperkte officiële updates hebben geruchten en vergelijkingen met de beginperiode van de covid-19-pandemie aangewakkerd.