Russische functionarissen hebben voorzorgsmaatregelen bij een belangrijk Siberisch onderzoeksinstituut beëindigd nadat was vastgesteld dat de dood van een 28-jarige medewerker het gevolg was van gewone community-acquired pneumonia en niet van een laboratoriumincident.
De zaak bij het Irkutsk Anti-Plague Institute of Siberia and the Far East trok wereldwijd aandacht te midden van aanvankelijke speculatie over longpest en vergelijkingen met de beginfase van de covid-19-uitbraak.
Igor Kobzev, de gouverneur van Irkoetsk, meldde dat de medewerker was gevaccineerd tegen de gevaarlijke infecties waarmee ze werkte. Een intern onderzoek bracht geen ongelukken met pathogene micro-organismen aan het licht en bevestigde dat alle vereiste veiligheidsprotocollen waren nageleefd.
Het medisch toezicht op iedereen die in contact is geweest met de overledene is inmiddels afgerond. Bijna 5.000 laboratoriumtests leverden geen bewijs op van gevaarlijke pathogenen, aldus de gouverneur.
De Wereldgezondheidsorganisatie merkte op dat Rusland aanvankelijk ongeveer 200 contacten in quarantaine plaatste en testte. Die maatregelen zijn inmiddels opgeheven na de negatieve uitslagen.
Beperkte vroege informatie van de Russische autoriteiten voedde geruchten en online speculatie dat de dood mogelijk met longpest te maken had. De timing en locatie bij een gespecialiseerd anti-pestinstituut versterkten de zorgen, vergelijkbaar met de trage eerste bekendmakingen tijdens de covid-19-pandemie.