Rudi García neemt het op tegen Spanje met het hart in Garrucha: almeriaanse roots van de Belgische bondscoach

De Belgische coach bracht zijn zomers door in het kustplaatsje en houdt de familie- en vriendschapsbanden in Almería levend.

Dit vrijdag om 21.00 uur speelt Spanje de halve finales van het WK tegen Bélgica. Op de bank van de Rode Duivels staat een trainer met diepe Spaanse, en met name Almeriaanse, wortels. Rudi García leerde voetballen tijdens de zomers in Garrucha, waar hij nog steeds gewoon Rudi wordt genoemd, een van hen.

Familiebanden die Frankrijk en Almería verbinden

Weinige Spaanse supporters kennen de onlosmakelijke band die de huidige Belgische bondscoach heeft met Garrucha. Zijn grootouders van vaderskant werden geboren in deze gemeente aan de Almeriaanse kust en emigreerden, zoals veel dorpsgenoten in de tweede helft van de vorige eeuw, naar Frankrijk op zoek naar betere kansen. Daar werd Rudi García geboren, samen met zijn zus, maar de band met Almería is nooit verbroken.

Zijn moeder Ramona bezit nog steeds een woning tussen Garrucha en Vera, waar het gezin bijna elke zomer naartoe gaat. Vroeger hadden ze een klein huis aan de Paseo del Malecón, dat ze later verkochten om het huidige te kopen.

De zomers van voetbal in Vista Alegre

Lang voordat hij clubs als Lille, Roma of Napoli leidde, was Rudi García een gewone tiener tijdens zijn vakanties in Garrucha. Zijn neef José Manuel Caparrós García bewaart die herinneringen levend. De familie bracht de zomers samen door en voetbal nam een groot deel van de dagen in beslag. De vader van Rudi speelde elke zomer op het veld van Vista Alegre, het oude stadion van Garrucha, en nam zijn zoon mee om mee te doen. "Hij was een van ons en viel al jong op", herinnert de neef zich.

Hoewel het contact minder frequent is, herinnert José Manuel zich de laatste keer dat ze elkaar in het dorp zagen. "Ik begroette hem een paar jaar geleden toen ik hem voor het laatst zag. Ik herinner me dat hij ongeveer 15 was en ik 14. We gingen naar de kermis van Garrucha en dronken een citroengranita. Rudi García kent Garrucha door en door."

El Califa, een verplichte stop elke zomer

Er is een plek waar ze precies weten wanneer Rudi García in Garrucha is: restaurant El Califa. De eigenaar, Pedro Haro, beter bekend als Perico El Rajao, zegt dat de Belgische bondscoach de gewoonte heeft om terug te keren wanneer zijn verplichtingen dat toelaten. "Rudi komt hier bijna elke zomer. Als hij niet komt, komt dat door wedstrijden of omdat hij een contract aan het afronden is."

Perico speelde ook veel wedstrijden met hem en zijn vader. "Ik heb veel gevoetbald met hem en zijn vader. Beiden waren middenvelders en erg goed. Rudi speelde meer als binnenspeler en José García was meer een controlerende speler, zoals Rodri. Als hij in de zomer kwam, was hij gewoon een van ons."

Een band die verder gaat dan voetbal

Perico herinnert zich vooral de band die Rudi García heeft met zijn broer Juan Miguel. "Met mijn broer heeft hij nog een sterkere band. Ze waren als familie. Mijn broer zegt altijd dat Rudi voor hem als een tweede vader was." De vader van Rudi overleed plotseling aan een hartaanval terwijl hij samen met Ramona een wedstrijd van Lille keek.

Voor wie hem kent sinds zijn kindertijd, heeft succes zijn karakter niet veranderd. "Rudi is een fantastische vent. Als trainer heeft hij zijn eigen karakter, maar als persoon is hij buitengewoon. In de zomer, toen hij nog een jongen was, keek hij hier in de bar met ons naar de wedstrijden van het WK of het EK", zegt Perico.

De droom om in Spanje te coachen blijft bestaan

Na een carrière die hem langs enkele van de grootste clubs van Europa heeft gevoerd, heeft Rudi García nog steeds een wens die niet is uitgekomen. Hij heeft altijd graag in Spanje willen coachen. Hij werd in het verleden al in verband gebracht met Valencia en volgens degenen die hem kennen, is hij nog jong genoeg en kan het nog gebeuren. Toen België onlangs een trainingskamp hield in Murcia, kwamen verschillende vrienden uit Garrucha hem begroeten.

Dit vrijdag staat hij tegenover Spanje in een kwartfinale met een opmerkelijke Almeriaanse smaak. Terwijl miljoenen supporters hem zien als de Belgische bondscoach, zullen ze in Garrucha nog steeds de jongen zien die elke zomer over de Paseo del Malecón wandelde, speelde op het oude Vista Alegre, naar de kermis ging met zijn neef en vrienden en een verplichte stop maakte bij El Califa.

Tags bij dit artikel