Ruaridh Mollica sluit zich aan bij Marvel als Speed in VisionQuest na snelle opkomst uit indie-success

Schotse acteur praat openhartig over het spelen van Tommy Maximoff, het delen van de MCU-schijnwerper met Joe Locke en het omarmen van zijn eigen accent en identiteit.

Bezoekers bij de artiesteningang van Londen’s Trafalgar Theatre zagen vorig jaar mogelijk al een vroege hint van een uitdijend Marvel-verhaal. De Schotse acteur Ruaridh Mollica droeg een VisionQuest-pet terwijl zijn collega Joe Locke er een droeg voor Agatha All Along tijdens de voorstellingen van hun stuk Clarkston.

Mollica is nu volledig toegetreden tot het Marvel Cinematic Universe als Tommy Shepherd, ook bekend als Speed en de tweelingbroer van Billy Maximoff. De 26-jarige maakte zijn debuut in de Disney+-serie VisionQuest, die onlangs in het Verenigd Koninkrijk in première ging.

Van toneelhints naar MCU-casting

Locke was al te zien in Agatha All Along als Billy Kaplan, de reïncarnatie van een van de zonen van Wanda Maximoff en Vision. Mollica’s casting als de oudere Tommy volgde later, waarmee het tweelingdynamiek in de nieuwe spin-off compleet werd.

De acteur beschreef hoe het geheim tijdens hun West End-run bewaard moest blijven. “Het was een klein geheim dat we samen op het toneel moesten bewaren… dus dit waren gewoon wat aanwijzingen en hints!” vertelde hij aan Variety vanuit het Raffles Hotel in Londen.

Een oplichter met hart opbouwen

In VisionQuest verschijnt Mollica’s Tommy halverwege de eerste aflevering als een tieneroplichter en zakkenroller op de straten van Londen. Hij putte inspiratie uit Matt Damons optreden in Good Will Hunting om een wees te portretteren die zijn identiteit in zijn eentje heeft opgebouwd en een diep verlangen naar familie koestert.

Het personage heeft een complexe achtergrond die verband houdt met de gebeurtenissen in Agatha All Along, waarin Tommy het bewustzijn van Tommy Maximoff ontvangt. Mollica noemde het surrealistische familie-erfgoed: een robotvader, een heksenmoeder en connecties met de Avengers.

Representatie en persoonlijke identiteit

Mollica, die biseksueel is, uitte trots over Marvels castingkeuze. “Ik vind dat Marvel het goed heeft gedaan door een biseksuele acteur te casten voor deze rol en het is zo’n eer om dat in het MCU te vertolken,” zei hij. “Ik voel me zo gezien.”

Hij benadrukte de waarde van het tonen dat Tommy flirt met een vrouwelijk personage terwijl hij wordt gespeeld door een biseksuele acteur. “Dat is precies de bedoeling. Het gaat niet per se om met wie je date, maar om wie je vanbinnen bent,” voegde Mollica eraan toe, wijzend op de positieve representatie voor kijkers.

Een Schots accent behouden in het MCU

Tijdens screentests met Paul Bettany besloot het team dat Mollica zijn natuurlijke Schotse accent kon gebruiken in plaats van een Amerikaans accent. “Echt? Een Marvel-superheld kan Schots zijn?” herinnerde hij zich dat hij vroeg. Hij wordt daarmee een van de weinige Schotse acteurs die een superheld op het scherm speelt.

Snelle carrièremomentum buiten Marvel

Mollica’s profiel steeg snel na zijn hoofdrol in het indie-drama Sebastian uit 2024, waarvoor hij een British Independent Film Award-nominatie kreeg. Daarna volgde de in Londen gesitueerde film Bare, met Florence Hunt in de hoofdrol, waarin hij een versie van zichzelf speelde.

Vervolgens werkte hij samen met Channing Tatum aan de motorfilm Isle of Man en werd hij recent gecast in de Paramount+-serie Laird tegenover Kenneth Branagh, waarin hij de zoon speelt van Branaghs Schotse landeigenaar.

Ik ging van Paul Bettany als mijn vader naar Ken Branagh als mijn vader. Hoe is dat mogelijk?

— Ruaridh Mollica, Interview met Variety

Terwijl hij het gesprek afrondde, maakte Mollica een grap over zijn Amerikaanse accentvaardigheden voor toekomstige casting directors en bevestigde hij dat hij enthousiast blijft om Schotland op het scherm te promoten.

Tags bij dit artikel