Rosie O’Donnell hield zich niet in tijdens haar derde avond als gastpresentator van Jimmy Kimmel Live!. De comédienne opende met een directe begroeting aan kijkers in het Witte Huis en volgde die op met een grap die president Trump linkte aan zijn executive assistant Natalie Harp.
O’Donnell richtte zich tot het publiek met een opmerking die zowel verwees naar de gerapporteerde band tussen de president en Harp als naar online geruchten over zijn uiterlijk. De opmerking zorgde voor luide reacties in de studio.
Een speciale groet aan iedereen die thuis kijkt — en vanuit het Witte Huis. Jullie moeten beseffen dat het tijd is om je pruik op te hangen en Natalie je in te laten stoppen.
Ze volgde de eerste opmerking op met een speelse afwijzing van de president. O’Donnell noemde hem “President Petty Roosevelt” en ging snel verder, waarmee ze aangaf dat ze het onderwerp die avond niet langer zou uitdiepen.
De uitwisseling komt te midden van groeiende media-aandacht voor de relatie van de president met de 35-jarige executive assistant van het Witte Huis, die in 2022 bij zijn team kwam. Berichten benadrukken haar frequente aanwezigheid en haar rol in het aanleveren van positieve nieuwsberichten en socialemedia-updates aan de president.
Democratisch senator Jon Ossoff uit Georgia reageerde onlangs op de kwestie en vestigde de aandacht op reizen en evenementenplanning. Toen hij hierop werd aangesproken tijdens een persconferentie, noemde Trump de vraag ongepast.
Een CNN-reportage beschreef een incident uit 2023 waarbij Harp ruzie maakte over de zitplaatsen in de presidentiële motorcade en naar verluidt in de kofferbak van een SUV stapte om niet achtergelaten te worden. De berichtgeving portretteerde haar als een constante metgezel van de president.
De vervreemde broer van Harp verscheen bij CNN en beschreef haar gehechtheid aan de president als een ongezonde obsessie. Eric Trump reageerde fel op het interview, noemde het troep en prees Harp als een hardwerkende kankerpatiënte die zich sterk inzet voor haar vader en het land.
De week als gastpresentator van O’Donnell heeft positieve eerste reacties gekregen, vooral voor haar openingsmonologen die actuele humor combineren met een persoonlijke stijl.