Toen Jimmy Kimmel Rosie O'Donnell uitnodigde om een volledige week Jimmy Kimmel Live! te presenteren tijdens zijn zomervakantie, presenteerde hij dat als een bewuste streek naar Donald Trump. De president koestert al sinds 2006 een wrok tegen O'Donnell vanwege haar opmerkingen over zijn zakelijke problemen in The View.
O'Donnell zei verrast te zijn door het aanbod, gezien haar eerdere frictie met Kimmel en het feit dat ze nooit eerder als gast was opgetreden. Ze accepteerde toch, vanwege haar steun aan Kimmel tegen Trumps herhaalde pogingen om ABC onder druk te zetten de show te schrappen vanwege grappen die de president niet bevielen.
Ik steun [Kimmel] in wat hij doet met het eerste amendement, en onze mogelijkheid als entertainers en burgers om ons uit te spreken tegen onze regering, zoals vastgelegd in de geschriften van de Founding Fathers over onze regering, dus ik vind hem fantastisch. En ik wou dat Stephen Colbert dezelfde steun had gekregen toen het hem overkwam, want hij had er ook niet uit moeten liggen.
O'Donnell begon haar week op maandag in een felroze bloemetjespak onder aanhoudend applaus en herhaalde chants van haar naam. Ze waarschuwde kijkers dat Trumps afkeer van de show alleen maar zou toenemen. De 64-jarige richtte zich vervolgens rechtstreeks tot de president met een eenvoudige begroeting.
Ze vervolgde met materiaal uit haar recente leven in Ierland, waar ze deels naartoe ging na het lezen van Project 2025. Grappen over de Ierse gastvrijheid, drinkcultuur en een luchtige apotheekbezoek hielden de energie hoog.
Tussen de segmenten door hield O'Donnell een persoonlijk eerbetoon aan Hayden Panettiere, die zondag op 36-jarige leeftijd overleed. Panettiere was als kind meerdere keren te gast geweest in The Rosie O'Donnell Show. O'Donnell herinnerde zich haar als volwassene en prees haar vroege openheid over mentale gezondheid.
Ze sloot het eerbetoon af met liefdevolle woorden voor Panettieres familie en vrienden. Het moment viel op tussen de lichtere onderwerpen van de avond.
Gasten als Hannah Waddingham en Ana Gasteyer leken oprecht enthousiast om bij O'Donnell aan te schuiven, waarbij Waddingham de kans surrealistisch noemde. Waarnemers merkten op dat O'Donnell ontspannen en zelfverzekerd overkwam na jaren weg te zijn geweest van dagelijkse televisiepresentatie. De komende afleveringen van haar week zullen naar verwachting veel aandacht blijven trekken.