Rose Bowl, het historische stadion dat buiten het WK 2026 blijft ondanks zijn glorieuze verleden

Het iconische stadion in Pasadena was gastheer van finales van het mannen- en vrouwen-WK, maar de FIFA koos voor het SoFi Stadium voor de editie van 2026

Terwijl het MetLife Stadium in New Jersey zich voorbereidt op de WK-finale 2026 tussen Spanje en Argentinië, blijft het Rose Bowl in Pasadena stil op bijna 4.000 kilometer afstand. Het legendarische stadion in Californië, het enige ter wereld dat zowel een mannen- als een vrouwen-WK-finale en een olympische voetbalfinale heeft georganiseerd, is uitgesloten van het grote toernooi van 2026.

Een stadion met meer dan een eeuw voetbalgeschiedenis

Het Rose Bowl werd op 28 oktober 1922 geopend en ontworpen door architect Myron Hunt als een hoefijzervorm die aan de zuidkant open was. In 1928 kreeg het zijn kenmerkende bowl-vorm. Bijna een eeuw later blijft het een wereldwijde referentie in het voetbal. In 1994 miste Roberto Baggio in de strafschoppenserie, waardoor Italië werd veroordeeld en Brazilië zijn vierde titel won in een finale die in het collectieve geheugen is gegrift.

Andere onvergetelijke momenten completeren het palmares. In 1984 versloeg Frankrijk Brazilië in de olympische finale en won het goud. Vijftien jaar later, in 1999, scoorde Brandi Chastain de beslissende strafschop tegen China in de vrouwen-WK-finale, trok ze haar shirt uit en creëerde ze een van de meest iconische beelden in het vrouwenvoetbal. Een standbeeld bij het stadion herinnert aan dat sleutelmoment voor het Amerikaanse voetbal.

Waarom de FIFA koos voor het SoFi Stadium in 2026

De kandidatuur van Los Angeles werd gezamenlijk ingediend met twee locaties: het Rose Bowl en het SoFi. De FIFA koos uiteindelijk voor het modernere stadion. Jens Weiden, manager van het Rose Bowl, legde de redenen zonder omhaal uit: “Het FIFA-model is zeer uitdagend, omdat het locaties, steden en belastingbetalers vraagt om de specifieke verbeteringen voor het WK te financieren, terwijl de FIFA het grootste deel van de inkomsten uit de evenementen opstrijkt.”

Naast de economische eisen kampt het Rose Bowl met beperkingen door zijn ouderdom: een groot deel van de tribunes heeft geen individuele stoelen, er zijn weinig skyboxen en het biedt nauwelijks de premium faciliteiten die vandaag de dag onmisbaar zijn voor een evenement van deze omvang.

Ook geen rol in het vrouwen-WK van 2031

De uitsluiting bleef niet beperkt tot het mannentoernooi. In november 2025 koos de Amerikaanse kandidatuur voor het vrouwen-WK van 2031 opnieuw voor het SoFi en belandde het Rose Bowl op een lijst van “andere geschikte steden”. Het stadion dat de finale van 1999 beleefde, viel opnieuw buiten de boot.

De Olympische Spelen van 2028, de grote kans

Het Rose Bowl krijgt wel een hoofdrol tijdens de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Op 28 juli organiseert het de mannenvoetbalfinale en op 29 juli de vrouwenfinale. De eerdere wedstrijden worden verdeeld over zes MLS-stadions van New York tot San Diego, en het toernooi begint op 10 juli, vier dagen voor de openingsceremonie.

Het is de derde keer dat het stadion meedoet aan de Olympische Spelen, na de edities van 1932 en 1984. Een renovatie van meer dan 80 miljoen dollar brengt het stadion weer naar de voorhoede van de sport en bereidt het voor op de grootste voetbaltoernooien ter wereld.

Voorlopig wacht het Rose Bowl in stilte op zijn moment, wetende dat zijn historische erfenis intact blijft ondanks de beslissingen van de FIFA.

Tags bij dit artikel