Rosalind Ashford, oprichtend lid van Martha and the Vandellas, overleden op 83-jarige leeftijd

De Detroitse sopraan leende haar stem aan Motown-klassiekers als 'Dancing in the Street', 'Heat Wave' en 'Jimmy Mack'.

Rosalind Ashford, een van de oorspronkelijke leden van Martha and the Vandellas, is op 83-jarige leeftijd overleden. De uit Detroit afkomstige sopraan zong mee op verschillende kenmerkende Motown-opnames van de groep, waaronder 'Dancing in the Street', 'Heat Wave', 'Jimmy Mack' en 'Quicksand'.

Ashford overleed dinsdag aan natuurlijke oorzaken in Redford Township, een voorstad van Detroit, meldt de Detroit Free Press.

Martha Reeves brengt hulde aan vroegere bandgenote

Martha Reeves, de leadzangeres van de groep, deelde haar reactie met de krant. Ze benadrukte Ashfords rol in de beginjaren van het optreden en merkte op dat haar bijdragen voortleven via de opnames.

Ik ben diepbedroefd te horen over het overlijden van Rosalind Ashford. Rosalind speelde een belangrijke rol in de beginjaren van Martha and the Vandellas. Haar stem zal voor altijd bij ons blijven via onze geweldige opnames samen, en ze zal gemist worden maar nooit vergeten. Onze Motown-familie is net iets kleiner geworden. Mijn hart is zwaar.

— Martha Reeves, verklaring aan de Detroit Free Press

Van Detroitse middelbare school naar Motown-succes

Ashford, geboren op 2 september 1943, ging naar Wilbur Wright High School in Detroit. Ze sloot zich aan bij Annette Beard en Gloria Williams in de groep The Del-Phis, die later opnames maakte als The Vels. Martha Reeves voegde zich later bij de line-up.

Na backupzang te hebben gedaan voor Marvin Gaye en Mary Wells tekende de act bij Motown onder Berry Gordy. Gloria Williams vertrok, en het resterende trio werd in 1962 Martha and the Vandellas.

Stroom hits en opname in de Hall of Fame

De groep scoorde bijna twee dozijn Top 40 R&B-singles. Hun debuuthit 'Come and Get These Memories' bereikte in 1963 de 29e plaats in de Billboard Hot 100. Datzelfde jaar kwam de Grammy-genomineerde '(Love Is Like a) Heat Wave', die de 4e plaats haalde in de Hot 100 en de 1e in de R&B-lijst, gevolgd door 'Quicksand'.

Nadat Betty Kelly Annette Beard had vervangen, bracht de groep 'Dancing in the Street' uit, dat in 1964 piekte op de 2e plaats in de Hot 100. Latere top 10-hits waren onder meer 'Nowhere to Run', 'I'm Ready for Love' en 'Jimmy Mack'. Ashford verliet de groep in 1969.

In 1995 werd Martha and the Vandellas opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame als slechts de tweede volledig vrouwelijke groep die deze eer kreeg.

Latere jaren en nalatenschap

Ashford trad af en toe nog op met voormalige Vandellas-leden terwijl ze werkte bij Michigan Bell Telephone Co. Ze wordt overleefd door haar zoon Damon en vier kleinkinderen.

Tags bij dit artikel