Het PGA Championship heeft de aandacht gevestigd op een golfbaan die meningen verdeelt onder professionals en toeschouwers. Rory McIlroy uitte zijn ongenoegen na de tweede ronde op Aronimink Golf Club over een vlaggenopstelling die volgens hem het parcours te veel beschermt en het moeilijk maakt om uit te blinken.

McIlroy zet vraagtekens bij de bescherming van de baan

De Noord-Ier, die zijn tweede major op rij nastreeft na de Masters, scoorde 74 slagen op de eerste dag en verbeterde dat naar 67 op de tweede. Na die ronde uitte hij felle kritiek op de organisatie: “Het was moeilijk om birdies te maken, zowel door de wind als door de vlaggenopstelling. Ik heb het gevoel dat ze de baan de eerste dagen hebben willen beschermen. Zo lijkt het alsof ze al veel van de moeilijkste holes hebben gebruikt.”

McIlroy voegde eraan toe dat een zo gelijk opgaande klassering aangeeft dat het ontwerp niemand laat ontsnappen. Volgens hem is het eenvoudig om par te maken, moeilijk om birdies te scoren en lijkt bogey het slechtst mogelijke resultaat op een hole.

Andere stemmen op de tour zijn het deels eens

Scottie Scheffler noemde de vlaggenposities “absurd”, terwijl Patrick Reed ze “riskant” vond. Jon Rahm legde uit dat de fairways op de plattegrond breed lijken, maar vanaf de tee weinig foutmarge bieden. De vele bunkers maken de greens, die vaak op een plateau liggen met steile hellingen, nog lastiger en bestraffen elk overschot aan kracht.

Fans genieten van de uitdaging

Ondanks de kritiek van de spelers geniet het publiek van het spektakel. De derde dag bracht zon en minder wind, met minder agressieve vlaggen. McIlroy reageerde met een ronde van 66 slagen en een totaal van 207 (-3), het beste resultaat onder de lokale spelers. Zijn spel van tee tot green en rond de green verbeterde aanzienlijk, wat aantoont dat de baan precisie en controle beloont.

Het Aronimink Golf Club is zo protagonist geworden van het major, waarbij fouten worden bestraft maar een aantrekkelijk spektakel wordt geboden voor wie vanaf de tribunes kijkt.