Ronaldo opent zijn hart voor Portugal-Spanje: 'Morgen niet mijn laatste wedstrijd'

De Portugese aanvoerder geeft zijn eerste persconferentie op het WK 2026 en benadrukt de passie van het team en de liefde van het publiek in de aanloop naar de achtste finale tegen Spanje.

Cristiano Ronaldo brak zijn stilzwijgen tijdens een persconferentie voor het eerst op het WK 2026. De aanvaller uit Madeira, die al door de mixed zone was gegaan, stond in de schijnwerpers voorafgaand aan de achtste finale die Portugal morgen speelt tegen Spanje.

De Portugese aanvoerder, die in alle vier de wedstrijden tot nu toe basisspeler was en drie doelpunten maakte, gaat een duel tegemoet dat mogelijk zijn laatste op een wereldkampioenschap is. Toch leidt hij met kracht het team van Roberto Martínez in de jacht op de eerste wereldtitel voor Portugal.

Ronaldo benadrukt de passie en rust in het team

De Portugees noemde de ervaring zeer positief en zei dat de groep wedstrijd voor wedstrijd vooruitgaat. Hij benadrukte dat je alleen maar naar de al uitgeschakelde teams hoeft te kijken om de moeilijkheid van het toernooi te begrijpen. 'Ik zie een rustig team', verzekerde hij, al erkende hij dat Spanje een zeer sterke tegenstander is waar Portugal op is voorbereid.

Het gevoel om Portugal te vertegenwoordigen en de liefde van het publiek

Ronaldo onderstreepte dat de passie om zijn land te verdedigen onveranderd is. 'Het is altijd een grote passie om je land te vertegenwoordigen en te proberen te winnen voor je land', legde hij uit. Hij voegde toe dat hij telkens als hij het veld op loopt dezelfde emotie voelt als bij zijn eerste wedstrijd en dat het vooral belangrijk is om maximaal van deze momenten te genieten.

De aanvaller herinnerde aan emotionele ontmoetingen met supporters uit Venezuela en Colombia die ontroerd waren hem te zien. 'Dat is het allerbelangrijkste, daar draait het leven om', zei hij. Voor hem doen kritiek over zijn leeftijd of prestaties er niet toe vergeleken met de genegenheid die hij en de selectie ontvangen.

De aanvoerder bepaalt zelf wanneer hij stopt

Over de mogelijkheid dat dit zijn laatste WK is, was Ronaldo duidelijk: 'Ik stop wanneer ik dat wil, zoals ik jaren geleden al zei, niet wanneer jullie dat willen'. Hij benadrukte dat hij altijd een belangrijke rol zal spelen in de selectie, of hij nu speelt of niet, en vroeg de aandacht te richten op de wedstrijd van morgen.

Eenheid in de groep en speciale gedachte aan Diogo Jota

De Madrileen prees de kwaliteit van de selectie en de rust in een jonge en sterke groep. Hij benadrukte vooral de eenheid die is ontstaan rond Diogo Jota. 'We staan allemaal achter Diogo Jota. We delen dingen', zei hij. Dit WK zal volgens Ronaldo gekenmerkt worden door passie en emotie.

Bijzondere genegenheid voor Spanje en vertrouwen in de overwinning

Ronaldo uitte grote genegenheid voor Spanje, waar hij zaken, een huis, vrienden en familie heeft. 'Spanje is altijd favoriet om wat dan ook te winnen', stelde hij. Hoewel hij erkende dat het Spaanse team theoretisch als favoriet geldt, zei hij dat hij het heerlijk vindt om tegen hen te spelen omdat het altijd goede wedstrijden zijn en dat hij het gevoel heeft dat Portugal zal winnen.

Advies aan Lamine Yamal en waardering voor Spaans talent

Over Lamine Yamal zei Ronaldo dat Spanje over veel talent en sterke generaties beschikt. Hij raadde de jonge aanvaller aan zich goed voor te bereiden, destructieve kritiek te negeren en zich te richten op de mensen die van hem houden. 'Als je naar de kritiek luistert, ben je verloren', waarschuwde hij.

De Portugese aanvoerder sloot af met de mededeling dat hij het WK met een gerust geweten zal verlaten, ongeacht de uitslag van morgen, en dat hij elk duel zal genieten zonder extra druk op zichzelf te leggen.

Tags bij dit artikel