Gepubliceerd op 02-07-2026 , 14:30

Ronaldo en Modric voeren het duel der legendes aan in de achtste finales van het WK 2026 in Toronto

De wedstrijd tussen Portugal en Kroatië brengt twee iconen van het voetbal samen die hun gouden periode bij Real Madrid deelden en die hun laatste WK spelen.

Toronto maakt zich op voor een van de meest verwachte duels in de achtste finales van het WK 2026. De wedstrijd tussen Portugal en Kroatië brengt twee van de grootste namen in het wereldvoetbal samen: Cristiano Ronaldo en Luka Modrić. De Canadese stad, die de grootste Portugese gemeenschap buiten Portugal herbergt, vormt het perfecte decor voor deze generatiebotsing.

Een stad met Portugese en Kroatische wortels

De metropool Toronto telt ongeveer 300.000 inwoners van Portugese afkomst, van wie velen in de wijk Little Portugal wonen. In de provincie Ontario wonen bovendien meer dan 100.000 Kroaten. Het toeval wil dat de ontmoeting tussen beide landen juist hier plaatsvindt, waar vlaggen en shirts van de twee landen al overal te zien zijn.

De tickets voor de wedstrijd gaan op de secundaire markt al over de 3.000 dollar en de straten van de stad vierden feest op de nationale feestdag van Canada, toen de Portugese selectie met veel enthousiasme werd onthaald door de lokale supporters.

Twee legendes die successen deelden bij Real Madrid

Met respectievelijk 41 en 40 jaar worden Ronaldo en Modrić de eerste twee veldspelers ouder dan veertig die elkaar treffen in een WK-wedstrijd. Hun gezamenlijke geschiedenis begon tussen 2012 en 2018 bij Real Madrid, waar ze samen 222 wedstrijden speelden en 13 prijzen wonnen, waaronder vier Champions Leagues.

De Portugese middenvelder Vitinha benadrukte vooraf het belang van beide spelers: "Het zijn twee grote figuren in het wereldvoetbal". Hij kent Ronaldo goed uit de kleedkamer en gaf aan dat hij graag vaker met Modrić had samengespeeld, die hij omschrijft als "een zeer aangename persoon".

Naast grote spelers zijn het ook grote mensen. Een van hen zal dit pad moeten beëindigen, en ik hoop dat het Modrić is.

— Vitinha, speler van Portugal, Persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd

Het nalatenschap buiten het veld

De Portugese bondscoach Roberto Martínez benadrukte dat beide spelers de publieke opinie overstijgen dankzij hun lange carrière. "Modrić en onze aanvoerder zijn iconen van het voetbal... leeftijd is slechts een getal. Wat telt is wat ze doen en het voorbeeld dat ze geven in de kleedkamer", aldus de trainer.

De Kroatische doelman Dominik Livakovic erkende eveneens de impact van de twee sterren: "We hebben twee geweldige spelers die een echte stempel hebben gedrukt op het voetbal". De Kroatische keeper vertrouwt erop dat zijn team wint, zodat Modrić in het toernooi kan blijven.

Het einde van een tijdperk op het WK

Een van de twee spelers beëindigt na dit duel zijn deelname aan wereldkampioenschappen. Modrić komt met het zilver van 2018 en het brons van 2022. Ronaldo hoopt Portugal juist naar een eerste wereldtitel te leiden. Het duel in Toronto belooft geschiedenis te schrijven.