Ronald Koeman heeft zijn vertrek als bondscoach van Nederland aangekondigd, minder dan een dag na de uitschakeling van het Nederlands elftal op het WK. De beslissing volgt op de verloren strafschoppenreeks tegen Marokko en maakt abrupt een einde aan zijn tweede periode als bondscoach.
In een gezamenlijke verklaring met de Nederlandse voetbalbond uitte Koeman zijn teleurstelling over de afloop. "Het doet pijn dat mijn periode bij het Nederlands elftal zo eindigt. We droomden allemaal van een WK waarin we geschiedenis zouden schrijven. Dat is ons niet gelukt. Niemand is daar meer door teleurgesteld dan ik. Als bondscoach neem je die verantwoordelijkheid. Dat heb ik altijd gevoeld en dat zal ik altijd blijven voelen", aldus de trainer.
Koeman had de selectie eerder al geleid voordat hij vlak voor het EK 2021 vertrok om aan de slag te gaan bij Barcelona. Na het vertrek van Louis van Gaal na het WK in Qatar besloot hij terug te keren om die openstaande rekening te vereffenen. De resultaten op het EK, waar de ploeg de halve finales bereikte, overtroffen de verwachtingen.
Het team begon niet als favoriet, maar met de ambitie om iets moois te bereiken. Na een gelijkspel tegen Japan dat kritiek opriep, paste Koeman het systeem aan door Brobbey als spits op te stellen en Malen naar de flank te verplaatsen. Tegen Marokko koos hij voor een opstelling met zes verdedigers en gaf hij Summerville een kans. De treffer van Gakpo in de slotfase leek zijn aanpak te rechtvaardigen, maar Issa Diop maakte in de blessuretijd gelijk en opnieuw bleken de strafschoppen ongunstig, net als eerder in Qatar tegen Argentinië.
Onmiddellijk na de wedstrijd gaf Koeman aan eerst te willen nadenken voordat hij een beslissing zou nemen. Enkele uren later, met een frisse blik, bevestigde hij zijn vertrek. Het Nederlands elftal begint nu aan een nieuwe cyclus.
Het doet pijn dat mijn periode bij het Nederlands elftal zo eindigt. We droomden allemaal van een WK waarin we geschiedenis zouden schrijven. Dat is ons niet gelukt. Niemand is daar meer door teleurgesteld dan ik. Als bondscoach neem je die verantwoordelijkheid. Dat heb ik altijd gevoeld en dat zal ik altijd blijven voelen.