Ronald Araujo vertrekt op huurbasis naar Liverpool en Barça overweegt versterking van de verdediging

De Uruguayaanse verdediger reist naar Engeland nadat hij met Flick heeft bevestigd dat hij geen vaste basisspeler zou zijn en de Catalaanse club houdt verschillende defensieve opties in de gaten

Ronald Araujo vertrok zondagochtend naar Liverpool, waar de Uruguayaanse verdediger tot het einde van het seizoen op huurbasis zal spelen. Zijn vertrek, overeengekomen na een gesprek met Hansi Flick waarin duidelijk werd dat hij geen hoofdrol zou spelen bij de FC Barcelona, dwingt de Catalaanse club na te denken over het aantrekken van een nieuwe centrale verdediger.

Het vertrek van Araujo verrast zelfs zijn teamgenoten

De aankondiging kwam als een verrassing voor verschillende spelers in de kleedkamer. Araujo had herhaaldelijk aangegeven in het Spotify Camp Nou te willen blijven, maar na een gesprek deze week met de Duitse trainer en de vaststelling dat hij geen vaste basisspeler zou zijn, koos hij toch voor een vertrek. De deal brengt hem tot juni naar Liverpool, zijn contract loopt tot 2031 en de Engelse club heeft een koopoptie van ongeveer 50 miljoen euro. Bovendien neemt de Premier League zijn volledige salaris over, wat de loonlast van de Barcelona aanzienlijk verlicht.

Flick en Deco overwegen de noodzaak van een nieuwe centrale verdediger

Hoewel de afwezigheid niet was voorzien, was ze ook niet volledig uitgesloten. Flick en sportief directeur Deco bekijken nu of er een extra centrale verdediger moet komen. Enkele dagen geleden werd die mogelijkheid nog niet overwogen vanwege het aantal beschikbare verdedigers, maar de ambitie van het project voor 2026-27, met de Champions League als prioriteit, roept bij de trainer toch vragen op.

In de huidige selectie staan Pau Cubarsí, Gerard Martín, Andreas Christensen, Eric García, Jules Koundé, Álvaro Cortés en, indien hij komt, Rodri, die ook een positie achteruit zou kunnen spelen. Toch blijven er zorgen over mogelijke blessures en het profiel van sommige spelers.

Deco hervat de scouting van centrale verdedigers

De sportief directeur heeft de monitoring van verschillende profielen weer opgepakt. Onder de recent genoemde namen bevindt zich Aymeric Laporte, hoewel er voorlopig geen actieve onderhandelingen zijn en er alleen een informeel gesprek was tussen Joan Laporta en zijn familie tijdens het WK. Andere gelinkte verdedigers zijn Cristian Romero, Castello Lukeba, William Saliba en Harrington. Deco houdt bovendien nog andere opties achter de hand die nog niet naar buiten zijn gekomen en de uiteindelijke beslissing hangt ook af van de budgettaire prioriteiten en mogelijke inkomsten uit verkopen zoals die van Ferran Torres.